STORIA DI UNA NAZIONE - Ortigia.it

alle sette ore al giorno per andare e tornare dal suo posto di lavoro, per tortuose
mulattiere, col mulo e portando con se solo la falce o la zappa; niente attrezzi complicati.
Tutti i viaggi vengono programmati per via di mare. Nel 1727 il vicerè, che viaggia
per via terra verso Messina, deve interrompere il viaggio perché i torrenti sono
intransitabili.
Nel 1734, intraprende lo stesso viaggio via terra, per raggiungere Messina, fà una
media di 20 miglia al giorno; eccezionale ! L’esercito fa in media 10 miglia a giorno (su
questa strada che è la più frequentata.) Una carovana di lettighieri(sorta di portantina
legata a delle assi con due muli, uno avanti e l’altro dietro: usata principalmente per
portare le signore della Borghesia) solitamente fa una media di sei miglia al giorno.- Il
Principe Fabrizio di Salina (il personaggio del Gattopardo) quando si sposta da Palermo a
Donnafugata, suo feudo, per le vacanze estive,con muli, servitori, bagagli a seguito, e con
le lettighe per le signore, ci impiega sette giorni.-
Per raggiungere Trapani da Messina (225 miglia) occorrono in genere tre settimane.
E’ evidente che non c’è molta gente che si muove a quei tempi; infatti, quando nel 1743 la
peste arriva a Messina (su qualche nave proveniente dall’Africa) essa resterà in città, non
si diffonde per l’isola, perché il più importante porto commerciale della Sicilia, non ha
contatti, se non sporadici ed eccezionali, col resto dell’isola.-
Non stiamo parlando dell’interno dell’isola, sconosciuto ai più, senza scuole, niente
stato, niente leggi, solo quelle dei malfattori con un codice di giustizia tutto proprio.-
La somma che il parlamento stanzia per le strade è circa otto mila scudi (anno
1740). La stessa di un secolo e mezzo prima e un quinto di quanto percepisce il vicerè
come stipendio.-
I baroni non danno alcun contributo e si pensa che questi ostacolano di proposito
qualsiasi progetto per non rendere le loro proprietà più accessibili alle forze dell’ordine o
addirittura alla scoperta di questi feudi, nemmeno dichiarati al fisco.-
Quando Vittorio Amedeo (1713) viene a visitare Palermo, si fanno alcune migliorie
nelle strade dove devono passare le carrozze, e questo è tutto. Nel 1750 sulla strada per
Trapani, ad appena otto miglia dalla capitale, c’è un’ecatombe di muli sugli scivolosi e
tortuosi sentieri di montagna. Nel 1760 l’arcivescovo di Monreale, si costruisce una
carrozzabile di cinque miglia (fino alla cattedrale) a forza d’esplosivi; oltre la cattedrale
finisce la via. Negli anni a venire si prolungherà il cammino d’altre 15 miglia verso
Partinico.
Vicino Catania c’è da guadare il fiume Simeto (il più grande della Sicilia) con tutti i
problemi annessi e connessi.
Nel 1770 nasce la consapevolezza del bisogno di potersi muovere all’interno; il
problema è portato al Re, a Napoli. Il Re ordina al generale Persichelli (è un ingegnere
militare) di studiare un piano per costruire una strada tra Palermo e Catania con variazioni
verso Messina e verso Sud. Per l’esecuzione di quest’opera il parlamento triplica le
sovvenzioni annue, le città sono autorizzate ad imporre un pedaggio per finanziarsi, i
lavoratori possono essere presi dalle galee e dall’esercito, la proprietà dove deve passare
la strada può essere espropriata e perfino il baronato dovrà abbandonare le sue pretese
d’immunità e pagare la sua parte.
Persichelli ce la mette tutta, ma a fine secolo la strada non è nemmeno sulla carta.-
L’ostruzionismo comincia già nella scelta del percorso; chi dice la via del mare, e chi la via
interna. Dal percorso che la via dovrebbe fare si capiscono i nomi dei vari proprietari.-
Persichelli, da estraneo non si rende conto delle difficoltà cui va incontro, è un muro
di gomma.; taglia il tracciato della strada a destra e la commissione per le costruzioni
stradali di Palermo fa ostruzione, e ti butta il tracciato a sinistra; il barone Tizio vuole la
strada sul suo feudo, il principe Caio sulle sue proprietà; insomma la strada va su, giù,
destra, sinistra, torna indietro.-