STORIA DI UNA NAZIONE - Ortigia.it

LA RIVOLTA DI PALERMO DEL 1647.-
L’ultimo decennio della guerra dei trent’anni è terribile in Europa, per
crisi politiche ed economiche.
Si comincia a capire che la Spagna perderà la guerra e molti nobili cominciano a
mostrare simpatie per i francesi.
Il vicerè è il marchese de Los Velez, uomo per niente adatto alla necessità del
momento, che si vanta di avere comprato il titolo di vicerè per lucro, e che vedendo
avvicinare la minaccia della rivolta, chiede subito di essere destituito per tornarsene in
Spagna.
L’agitazione crescente non è un malessere politico, ma economico; troppo denaro è
stato speso per la guerra; troppi nobili vivono di credito e molti debiti sono inesigibili.. Ciò
rende i prestiti troppo onerosi e le tasse da pagare, soltanto alle classi più povere.
ai cittadini meno abbienti va ridotto; ma convincere chi può pagare, risulta
impossibile. Chi distribuisce le tasse nelle città sono gli esponenti più eminenti della
società che dovrebbero pagare, impossibile!
La rivolta è un atto spontaneo del popolo, dovuto alla reale fame che attanaglia la
città. Due raccolti consecutivi di grano sono andati perduti e questo è il primo segnale
d’allarme; delle derrate disponibili chi può ne fa incetta. Il grano scompare letteralmente
dal mercato. Nel 1644 è necessario peggiorare la qualità del pane, nel 1646 ancora
peggio. A Messina le autorità bloccano lo stretto e sequestrano tutte le navi cariche di cibo
cui possono mettere le mani; lo stesso è per Siracusa, ma questo grano è diretto dove ?
dove mancherà?
Si comincia a ridurre la razione di pane sovvenzionato e questo crea i primi tumulti.
Temendo il peggio Palermo tenta di tenere il pane municipale al vecchio prezzo e peso,
conseguentemente una massa d’affamati dalle altre città e dalle campagne si riversa in
città, determinando così una pressione insostenibile sulle riserve.
Nel 1547 forti piogge distruggono il raccolto; è necessario seminare di nuovo; ma
pochi contadini hanno conservato le sementi. In marzo-aprile c’è una terribile siccità.
In città si comincia a morire di fame, di malattie. L’arcivescovo di Palermo ordina
che tutti i cittadini debbono fare atto di penitenza; chi non lo fa rischia una grossa multa. Si
vede gente d’ogni rango e categoria sociale girare per la città incoronati di spine, portando
dei teschi, che si flagella con catene di ferro; le processioni durano giornate intere.
La principessa di Trabia dà aiuto e ristoro ad una processione di prostitute, nella sua
casa.
In maggio la razione di pane non può essere mantenuta, allora le processioni
cambiano movente e sono meno penitenti e più protestanti.
Le campane cominciano a chiamare la gente in strada, si aprono le prigioni, si
incendia il municipio, si demoliscono gli uffici del dazio.
L’arcivescovo terrorizzato arma il suo codazzo di preti, alcuni nobili tentano di
calmare il popolo lanciando soldi dai loro balconi sulla folla, la maggior parte di costoro
lascia o ha già da tempo lasciato la città e si è rifugiato in campagna; le forze dell’ordine
sono così senza guida.
I protestanti hanno un capo, chiamato La Pilosa, assassino e condannato evaso,
che ha un certo ascendente anche tra la malavita cittadina e del circondario. Chi si
oppone a lui sono le corporazioni artigiane della città che rappresentano la classe
lavorativa privilegiata.
Questi artigiani tendono di concentrarsi fra loro, e fra loro amministrano la giustizia,
e la polizia di rado entra nei loro quartieri. Certamente i loro capi hanno fatto bene i conti:
essi vivono con le commesse dei nobili e del governo, temono il dominio della plebe e il
saccheggio, e poi non posseggono campagna dove rifugiarsi.-.