STORIA DI UNA NAZIONE - Ortigia.it

anche sapendo che il profitto nell’industria chimica arriva al 200% annuo al netto sul
capitale investito.
Per ultimo parliamo della sfiducia del capitalista siciliano verso il cooperativismo.
Sospettoso per natura egli è restio a rischiare il suo capitale entrando a far parte di una
società commerciale o a partecipare a qualsiasi forma d’associazione. Come dice il
console francese in Sicilia manca completamente la ‘’bonne foi’’ la buona fede.
Agricoltura
L’agricoltura è alla base di tutti i commerci e le industrie dell’isola Con l’alba del 19°
secolo, vediamo come tutto sia improntato sul latifondo e sulla coltivazione del grano,
come d’altronde lo era stato nei secoli passati. Con le guerre napoleoniche l’isola ha avuto
un boom straordinario. Il prezzo del grano è arrivato a livelli inimmaginabili, con guadagni
altissimi. Cosa si fece di questo denaro ? . La maggior parte è sperperato in lussi sfrenati,
nella capitale, molti nobili investono nell’acquisto di terre (da coltivare a grano) nessuno si
interessa a portare migliorie nei propri feudi, nelle infrastrutture sociali, nella ricerca di
nuove colture, nelle dighe, strade, trasporti. Niente di tutto questo.
Nel 1815, con lo scoppio della pace in Europa, il prezzo del grano crolla; gran parte
del terreno che era stato strappato alle foreste, ai dirupi, viene abbandonato; il valore della
terra precipita a quasi due terzi del suo prezzo originale e di conseguenza anche il reddito
fa un tuffo.
Abbastanza bene va il mercato del vino. Gli inglesi avevano dato un bel impulso alla
produzione, essendo lontani dalla madre patria, e avendo difficoltà a rifornirsi. Nelson
parte per l’Egitto con 40.000 galloni di vino siciliano a bordo. Molti inglesi scoprono la
bontà del marsala e ben presto l’iniziativa della produzione e della commercializzazione
dei vini del Marsalese diviene monopolio di ditte inglesi. Un’amichevole rivalità tra questi
commercianti fa sì che la qualità migliora e il prezzo ,con la fine della guerra, non subisce
variazioni sostanziali. Questo gruppo d’intraprendenti, favorisce la piccola proprietà
privata, a proprie spese ricostruiscono il porto di Marsala, che gli spagnoli avevano
affossato, in breve la popolazione della città triplica. Vengono costruite strade d’accesso,
la coltivazione intensiva e specializzata della vite arriva al massimo,. Alla fine del 1831
quasi tre milioni di galloni di vino marsala viene esportato all’estero,. Questo è l’esempio
che bisogna copiare e imitare, purtroppo Palermo resta sorda a queste iniziative, e
invidiosa di questi progressisti anzitempo.
La coltivazione degli agrumi principalmente, ma anche della frutta in generale, dà un
notevole impulso alla produzione e alla economia rurale. Gli aranci e i limoni sono stati
importati dei portoghesi verso il 1540, e si scopre che nelle piane dell’isola essi
attecchiscono bene. C’è un notevole incremento delle esportazioni quando si scopre che
l’acido citrico cura lo scorbuto. Col crescere della domanda, si abbattono perfino le viti per
far posto agli agrumi, poi con le guerre napoleoniche si abbattono gli agrumi per far posto
ai cereali.
Dalla scorza si estraggono oli essenziali, ma l’acido citrico è la base di tutto il
mercato. Questi agrumi vengono stipati in botti e coperti con acqua di mare, e vanno
spediti in ogni luogo. La domanda viene spontanea: ma perché non si fa l’acido citrico sul
posto ?. Costerebbe molto meno che non spedire la materia prima. Mistero profondo