s.agata nel cuore - Catania per te

Oggi, più che mai, si avverte il bisogno di ripercorrere le tappe della nostra
infanzia, di sentirsi ancor giovani, confrontarsi con il presente assai povero di
alternative. Per tal motivo mi ricordo il tempo in cui, il mattino del quattro
febbraio, mio nonno paterno mi conduceva per mano ad assistere, lungo la
via Dusmet, proprio innanzi a villa Pacini, alla tradizionale ed ormai passata
alla storia, “abbiata ‘e catti”, durante la quale i “parrineddi”, seminaristi
prossimi all’abito talare, affacciati da Palazzo dei Chierici, lanciavano
variopinti festoni e volantini con su scritto “Viva Sant’Agata”, svolazzanti
come allegre banderuole al vento, che rimanevano incastrati per giorni ai rami
degli alberi. L’usanza della “strisciata”, venne introdotta nel 700.
Mi ricordo che in quel tempo si respirava un’aria colma di serena ed
allegra euforia che preludeva ai dì della festa, un’aria mescolata al gradevole
profumo del torrone alle mandorle di Sicilia, dello zucchero filato, delle
cassatelle alla ricotta, degli aromatici bomboloni dai colori accattivanti, degli
“arancini” al sugo, delle olivette e della calia appena tostata.
Ed i miei ricordi riferiti alla festa non si fermano qui, ma proseguono
con la narrazione di episodi della memoria che si riferiscono agli anni della
fanciullezza, allorquando dalla mia abitazione, osservando il cielo, vedevo
passare svariati palloni alimentati a gas, ciascuno con una luce interna,
generata dalla combustione del gas, il quale faceva sì che il pallone assumesse
la spinta necessaria per spiccare il volo.
Ed era straordinariamente bello ammirare, uno dopo l’altra, queste
splendenti e variopinte figure che, di volta in volta, con quella fiammella al
loro interno, attraevano il mio sguardo di bimbo allegro ed estasiato.
Questi palloni in cielo assumevano le più variegate forme di animali e
venivano fatti partire da Piazza Duomo, durante le ore pomeridiane del 5
febbraio. Dopo alcuni anni questi lanci furono ripresi in Piazza Stesicoro,
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