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dell'ordine pubblico. I palii e le gare che in un primo <strong>te</strong>mpo si svolgevano<br />
<strong>nel</strong>la zona della marina, a causa della folla assai numerosa vennero dirottati<br />
<strong>nel</strong>la zona del corso, <strong>nel</strong>l’attuale strada che dal Duomo prosegue lungo la Via<br />
Vittorio Emanuele. S<strong>te</strong>ndardi e i drappi di no<strong>te</strong>vole valore venivano<br />
consegnati ai vincitori direttamen<strong>te</strong> dalle autorità cittadine che al <strong>te</strong>mpo erano<br />
i Giurati, il Capitano di Giustizia, il Patrizio, il Mastro Notaro del Senato.<br />
LA FESTA<br />
Anticamen<strong>te</strong> nei giorni di festa usciva il “Carro Trionfale”, di grandi<br />
dimensioni, trainato da sei buoi, su cui prendevano posto l’orchestra ed i<br />
cantanti, mentre <strong>nel</strong>la par<strong>te</strong> centrale, su di una colonna svettava la statua di<br />
Sant’Agata con attorno figure angeliche.<br />
Tutto ciò in ricordo del carro a forma di prua di nave, su cui s’era<br />
imbarcata Iside alla ricerca dell’amato Osiride, ucciso e fatto a pezzi<br />
dall’invidioso fra<strong>te</strong>llo Set. La moglie a bordo d’una nave setacciò le sponde<br />
del Nilo, finché non riuscì a ritrovare tutti i pezzi del corpo del marito e a<br />
riportarlo in vita. Usanza protrattasi fino al 17 agosto del 1872.<br />
Ogni anno nei primi giorni di febbraio <strong>Catania</strong> offre alla sua patrona<br />
una festa così straordinaria che può essere paragonata soltanto alla Settimana<br />
santa di Siviglia o al Corpus Domini di Cuzco, in Perù.<br />
In quei tre giorni la città dimentica ogni cosa <strong>per</strong> concentrarsi sulla festa,<br />
misto di devozione e di folklore, che attira ogni anno sino a un milione di<br />
<strong>per</strong>sone, tra devoti e curiosi.<br />
Il primo giorno, il 3, è riservato all’offerta delle candele da par<strong>te</strong> del<br />
Senato. Alla processione <strong>per</strong> la raccolta della cera, un breve giro dalla fornace<br />
alla cat<strong>te</strong>drale, par<strong>te</strong>cipano le maggiori autorità religiose, civili e militari.<br />
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