s.agata nel cuore - Catania per te

lava e lapilli per sessantotto giorni, bruciando molte abitazioni, invadendo il
piano di Castello Ursino, riempiendo i fossati, bruciando il ponte levatoio,
facendo fuggire il castellano coi suoi familiari, mentre il barone di Villafranca
chiuse con enormi massi la porta d’accesso al castello.
L’apporto dei forestieri fu immenso ed il napoletano principe di Cariati
accorse con 30 uomini e fu accolto trionfalmente dal Senato che gli mostrò le
reliquie di Sant’Agata, facendogli dono di un anello che Ella teneva al dito.
Il principe ricambiò il nobile gesto offrendo, altresì, un oggetto prezioso in
oro massiccio. Nella sacrestia della Cattedrale un affresco, realizzato dieci
anni dopo l’eruzione da chi aveva vissuto l’evento in prima persona, descrive
le scene apocalittiche di quella eruzione.
Quando il magma era giunto a una distanza di trecento metri dal Duomo,
miracolosamente scansò i luoghi in cui Sant’Agata era stata imprigionata,
subito il martirio e poi sepolta, per riversarsi in mare, proseguendo per oltre
tre chilometri. Sembrò chiara la volontà della santa catanese di salvare i luoghi
che appartenevano alla sua storia e al suo culto.
A quella terribile eruzione è legato anche un altro evento prodigioso: un
affresco, che la raffigurava in carcere, e che si trovava in un’edicola sulle mura
della città, fu trasportato intatto dal fiume di lava per centinaia di metri: quel
dipinto si trova sull’altare maggiore della chiesa di Sant’Agata alle Sciare.
Dono di ringraziamento per aver salvato la città dalla distruzione totale è la
grande lampada votiva d’argento che si trova al centro della cappella di
Sant’Agata nella cattedrale e che Carlo Il di Spagna volle offrire alla Patrona.
Nel 1693 un violento terremoto fece tremare Catania, procurando
diciottomila morti: nessuno dei novemila superstiti dopo la catastrofe voleva
più ritornare in città. Catania sarebbe diventata una città fantasma se un
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