s.agata nel cuore - Catania per te

In questo sepolcro andò Lucia per implorare ad Agata la guarigione
della madre. In memoria di questa visita il 13 Dicembre si festeggia la martire
siracusana. Sempre secondo la tradizione Lucia pregò per averne la stessa
forza, qui svenuta ebbe in visione la cugina defunta che le disse di aver
coraggio e di continuare ad avere salda la fede in Gesù. Un’altra tradizione
vuole che anche S. Euplio, compatrono di Catania, fosse stato qui
temporaneamente deposto dopo la morte, nel 304.
Nella parte nord dell’abside vi è un bassorilievo che rappresenta
Sant’Agata in carcere con San Pietro. L’iscrizione in gotico antico è poco
leggibile a causa della corrosione.
Qui Riccardo Cuor di Leone, Re d’Inghilterra e figlio di Enrico II, nel
1191 capitato di passaggio in Sicilia col suo esercito crociato verso la
Palestina, avrebbe deposto con la sorella Giovanna (regina vedova senza figli
del Re di Sicilia Guglielmo II il buono), sopra il marmoreo sacello, la famosa
corona. Il suo trionfale ingresso avvenne attraverso la Porta di Jaci, da dove
avrebbe dato via alla tradizionale cavalcata del Capitano, usanza ricorrente
ogni 2 febbraio, in atto fino al Settecento.
Addossate alla parete settentrionale dell’abside vi sono due tavole in pietra,
la più vicina delle quali ha in alto un’iscrizione in 3 righe a lettere marmoree
sculte in rilievo, di forma gotico antica.
Nell’originario scrigno si conservano due documenti storici: la bolla
pontificia di Urbano II che conferma la nascita di Agata a Catania ed una
pergamena del 1666 che proclama Sant’Agata protettrice perpetua di Messina.
La Badia di Sant’Agata, il cui interno è dominato da un’ampia cupola, è a
croce greca, prospetto massiccio e solenne con motivi decorativi caratteristici.
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