s.agata nel cuore - Catania per te

LA SICILIA AL TEMPO DI AGATA
La Sicilia tra il II ed il III secolo era una provincia romana che si
estendeva dalla Gallia alla Penisola Iberica, dall’Egitto alla Grecia, dalla
Britannia a gran parte dell’Asia Minore. Tutti questi territori erano affidati a
Proconsoli. La Sicilia, inoltre, era considerata il granaio di Roma.
Al tempo di Agata, Catania era la più importante città siciliana, era
industriale e grazie al suo porto aveva collegamenti commerciali con
l’Oriente, infatti, aveva un’impresa di costruzioni navali.
San Pietro, fra il 43 ed il 44 era venuto a visitare i primi nuclei cristiani e
mandò da Antiochia (fra Siria e Turchia) tre Vescovi: Berillo, Marciano e
Pancrazio, alle cui cure affidò Catania, Siracusa e Taormina, dopo di che i
missionari raggiunsero ogni angolo della terra.
Quando a Roma scoppiò l’incendio, attribuito a Nerone, l’Imperatore
accusò i cristiani, per farli odiare dal popolo, quindi, furono condannati alle
torture. Fra il 61 ed il 64 S. Pietro e S. Paolo si trovavano a Roma, per cui,
furono condannati al martirio. Fra il 51 ed il 96 vi fu la persecuzione
dell’imperatore Tito Flavio Domiziano, difensore del paganesimo, contrario
alla dottrina cristiana.
Il successore Gaio Giulio Massimino, avversò drasticamente i cristiani, i
quali scavarono catacombe, cripte e cimiteri sotterranei, ove nascondersi.
Tra il 237 ed il 249 alla guida della Chiesa di Roma stava Papa Fabiano,
in incognito, ma anche in Sicilia le comunità cristiane operavano di nascosto
ed in famiglia o fra parenti Agata sentì spesso parlare di angherie, torture,
crocifissioni ed era grandemente affascinata dal coraggio di questi martiri.
Prima che Decio prendesse potere a Roma, Agata visse in un contesto
di tranquillità politico-religiosa, infatti, non v’erano persecuzioni, ma,
allorquando nel 249 Decio salì al trono, fece scoppiare una nuova
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