s.agata nel cuore - Catania per te

Già nel sec. V, papa Gelasio I attesta l’esistenza di una basilica a Roma
dedicata a Sant’Agata, sempre a Roma papa Simmaco fonda una chiesa
intestata a lei, mentre il vescovo Giovanni attesta a Ravenna l’esistenza di una
basilica intitolata alla vergine catanese. Più tardi, il generale Ricimero, durante
un combattimento in Sicilia contro l’esercito di Genserico venne a
conoscenza della fama di Agata, per cui, allorquando fece ritorno nell’Italia
settentrionale, volle intitolare a Sant’Agata dei Goti l’antica città sannita di
Saticola, intestando a Roma pure una basilica a Sant’Agata.
A metà del VI sec. Sant’Agata la si riscontra in Istria (mosaici basilica di
Parendo) quindi, a Ravenna, nei mosaici di S. Apollinare.
Gli atti del martirio, nella parte conclusiva, offrono importanti riscontri
sulla diffusione del culto agatino, molto precoce, infatti, mentre si svolgevano
i riti della tumulazione del corpo di Sant’Agata, apparve un giovane, seguito
da cento fanciulli, che depose sul suo sepolcro la famosa scritta latina: Mente
santa, spontaneo onore a Dio e liberazione della patria.
Questi atti costituiscono, quindi, un indubbio segno della precocità
dell’irradiarsi del culto della vergine catanese.
Infatti, già allora, i testimoni oculari di questa visione non esitarono a
divulgarla subito, tanto da indurre molti, cristiani e pagani, a venerarne il
sepolcro con pellegrinaggi nel luogo che ne custodiva le preziose reliquie.
Anche le testimonianze archeologiche sembrano attestare una
diffusione immediata del culto per la martire da Catania verso la Sicilia
occidentale, infatti, un’epigrafe latina risalente al IV sec. rinvenuta a Catania,
offre un’interessante notizia relativa ad una bambina, di nome Iulia che,
morta all’età di diciotto mesi, venne battezzata proprio in punto di morte e
tumulata in prossimità delle tombe dei martiri, mentre un’epigrafe greca
rinvenuta ad Ustica e coeva alla precedente, offre notizie della
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