s.agata nel cuore - Catania per te

Delle necropoli di epoca paleocristiana rimangono significative tracce al di
sotto di molte chiese cittadine, tra cui S. Euplio e la Vetere. In via Museo
Biscari, infine, in uno scantinato sotto Palazzo Platamone, durante il periodo
dell’antica Roma, ad una profondità di 4 metri vi era una stanza in conci di
conci e pietra lavica, dove si presume fosse nata Sant’Agata, ove c’è una
edicola ricavata sul muro, in pietra chiara, appartenuta ad un culto successivo,
mentre all’esterno c’è una lapide marmorea sul muro esterno che costeggia a
nord Palazzo Biscari, con iscrizione risalente al XVIII secolo ed un
bassorilievo in alto di Sant’Agata.
Madre Stadella nel 1728 con l’epigrafe apposta sulla parete esterna, di
fronte a Palazzo Biscari, volle richiamare la tradizione, ricordando che
S. Agata nacque l’otto settembre del 238, lo stesso giorno della Madre di Dio.
Secondo la leggenda la casa della santa si trovava nei sotterranei di S.
Placido, mentre in Sant’Agata la Vetere si ammira il sepolcro, l’Epigrafe
Evangelica ed un bassorilievo bizantino.
Inoltre sono venute alla luce diverse sepolture, quali la necropoli di via
dottor Consoli, da dove proviene la celebre epigrafe di Iulia
Florentina esposta al museo del Louvre, qui in un primo momento i catanesi
posero la tomba di Sant’Agata, entro un recinto e sotto la copertura d’una
piccola edicola, poi allargata per farvi entrare la folla dei fedeli che affluivano
sempre più. Prima che il Cristianesimo fosse stato riconosciuto dallo Stato
romano, il popolo eresse enormi basiliche, sempre più vicine alle tombe dei
martiri, ove poter celebrare i propri riti funebri.
Altri scavi nell’area antistante le Terme della Rotonda fecero riemergere la
chiesa rupestre di San Gaetano alle Grotte, fondata dal vescovo S. Everio
nel 262 d. C., in quella che dovette essere una cisterna di epoca romana,
ricavata in una grotta lavica e titolata a S. Maria.
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