s.agata nel cuore - Catania per te

Nel periodo islamico il culto di Agata subisce, tuttavia, un
affievolimento anche in considerazione del trasferimento delle sue reliquie da
Catania a Costantinopoli, nel 1040 ad opera del generale bizantino Giorgio
Maniace. Infatti, il sepolcro vuoto della martire non ne alimentò più il culto,
venendo meno proprio la consuetudine dei pellegrinaggi.
Ruggero il Normanno si trovò di fronte a popoli di lingue e culture
diverse: greci, arabi, ebrei, ecc. ed anche i cristiani erano divisi in tre riti:
arabo, bizantino, latino. Vista la situazione, il suo progetto mirava al ripristino
del cristianesimo e del rito latino, a tale fine, fondò a Catania un’abbazia
benedettina, dedicata a Sant’Agata, che fece reggere dal vescovo Ansgerio,
affidandogli il governo della città. Quindi, nelle mani d’una persona,
coesisteva l’autorità civile, episcopale e monastica.
Fu importante nel periodo normanno il ritorno delle reliquie di Agata
da Costantinopoli a Catania, che ne fece rifiorire il culto alimentando
nuovamente i pellegrinaggi. Nella città di Catania, un tempo, si celebravano
tre ricorrenze, in onore di Sant’Agata: il 5 febbraio, quella del martirio, il 17
agosto, nel 1126 quella della traslazione delle reliquie a Catania da
Costantinopoli, il 17 giugno, quella della cessazione della peste del 1576. Vari
sono i miracoli attribuiti dalla devozione popolare alla Santa sia a beneficio
degli abitanti di Catania, per averla salvata più volte dalle eruzioni e
dall’assedio di varie popolazioni nemiche nel corso dei secoli.
Oltre che dell’arcidiocesi di Catania, Agata è protettrice di quella di
Gerace in Calabria, dell’Isola di Malta e della Repubblica di S. Marino.
San Metodio nell’encomio che compose nell’anno 845 in onore di
Sant’Agata, attestò che Agata nel corso dell’adolescenza seppe rendersi docile
all’azione educativa dei suoi genitori e mai volle cedere a futili giuochi
fanciulleschi ed ai lussi della moda, alla cura esteriore della persona con
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