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anni, e <strong>te</strong>nde a stabilizzarsi <strong>nel</strong> <strong>per</strong>iodo della giovinezza, che è ravvisato<br />
decisamen<strong>te</strong> <strong>nel</strong>l’arco degli anni, che vanno dai 18 ai 25.<br />
Duran<strong>te</strong> il <strong>per</strong>iodo dell’adolescenza la ragazza è portata a compiere quelle<br />
iniziali scel<strong>te</strong> sulla realtà oggettiva, che servono ad orientarla <strong>nel</strong> cammino<br />
della sua vita avvenire. Per quanto riguarda l’adolescenza si deve indagare<br />
sull’es<strong>per</strong>ienza che essa ebbe non solo <strong>nel</strong> campo della sua vita familiare, ma<br />
anche in quello della sua vita extrafamiliare e, dentro tale campo, nei piani<br />
specifici della sua vita sociale, scolastica e religiosa.<br />
San Metodio patriarca di Costantinopoli, <strong>nel</strong>l’encomio che compose<br />
<strong>nel</strong>l'anno 845 in onore di Sant’Agata, reclamò che la sua <strong>te</strong>stimonianza fosse<br />
considerata coeva al <strong>te</strong>mpo s<strong>te</strong>sso del martirio, <strong>per</strong> cui, at<strong>te</strong>sta che Agata <strong>nel</strong><br />
corso della sua adolescenza seppe rendersi docile all’azione educativa dei suoi<br />
genitori e mai volle indulgere ad inutili giochi fanciulleschi, ai lussi della<br />
moda, alla brama degli ornamenti preziosi, alla leggerezza di colorarsi di<br />
porpora la punta delle dita o di cospargersi di ciprie il viso; a tutto ciò<br />
preferiva piuttosto lo spargersi col sangue del divino Ag<strong>nel</strong>lo, col quale<br />
arrossava ed ornava le sue labbra, la sua guancia e la sua lingua, mentre con la<br />
continua meditazione rievocava intimamen<strong>te</strong> e con nuovi colori l'uccisione<br />
del suo Aman<strong>te</strong>.<br />
Ma il punto, in cui Sant’Agata rivela maggiormen<strong>te</strong>, e <strong>nel</strong> modo più vivo,<br />
l'es<strong>per</strong>ienza della <strong>te</strong>nerezza che sua madre le profuse duran<strong>te</strong> gli anni della sua<br />
infanzia e della sua adolescenza. Molto presto, già negli anni dell’infanzia,<br />
Agata ebbe chiaro <strong>nel</strong> <strong>cuore</strong> il desiderio di donarsi totalmen<strong>te</strong> a Cristo. Per lo<br />
Sposo celes<strong>te</strong> provava un sentimento semplice e spontaneo, ma anche così<br />
for<strong>te</strong> che era impazien<strong>te</strong> di pronunciare il voto di verginità. Nel segreto<br />
dell'animo si era già promessa a Dio e, quando non aveva ancora compiuto<br />
15 anni, sentì che era giunto il momento di consacrarsi solennemen<strong>te</strong>.<br />
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