s.agata nel cuore - Catania per te

Egli fu accolto dal popolo catanese entusiasticamente ed ebbe modo
d’incontrarsi col clero e visitare la tomba di sant’Agata, ove, in una modesta
chiesa (costruita dai catanesi nel 313) erano custodite le Reliquie.
Successivamente, sentendo il bisogno di riparare i danni da lui causati durante
lo scontro cogli invasori, si adoperò per far costruire un tempio più dignitoso
a Sant’Agata, a tre navate, denominata “Chiesa di Sant’Agata la Vetere”.
E fu in quel periodo che Papa Vigilio, su ordine dell’imperatore
Giustiniano, avallato da Belisario, s’imbarcò su una nave ad Ostia, giungendo
a Catania e rimanendovi alcuni mesi per svernare. Qui ebbe modo di visitare
le Reliquie di Sant’Agata e venerarle.
Anche Riccardo Cuor di Leone, Re d’Inghilterra e figlio di Enrico II, nel
1191, capitato di passaggio in Sicilia col suo esercito crociato verso la
Palestina, avrebbe deposto con la sorella Giovanna (regina vedova senza figli
del Re di Sicilia Guglielmo II il Buono), sopra il marmoreo sacello di
Sant’Agata La Vetere, la famosa corona. Il suo trionfale ingresso avvenne
attraverso la Porta di Jaci, da dove avrebbe dato via alla tradizionale cavalcata
del Capitano, usanza ricorrente ogni 2 febbraio, in atto fino al Settecento.
Così come fece Papa Vigilio ed il prode generale bizantino Belisario,
quando nel 536 strappò Catania ai Goti, mentre nel 1135 si avverò il
miracoloso pellegrinaggio di S. Silvestro Basiliano da Troina.
Da allora tutti gli antichi re e regine di Sicilia lasciarono a perenne
ricordo della loro visita e devozione, preziosi doni.
In relazione ai disastrosi eventi, come il terremoto del 4 febbraio 1169
(ove morirono 15.000 persone), di quello più devastante del 1693, delle
eruzioni del 1669 (nel corso delle quali neppure il velo della martire riuscì ad
arrestare l’impetuoso fiume di fuoco) si parlò di insensibilità della Martire, a
causa dei gravi misfatti del popolo di Catania.
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