s.agata nel cuore - Catania per te

Sant’Agata, poi consacrato col nome di Chiesa di Sant’Agata la Vetere,
consacrata nel 262 d. C., quando l’imperatore Costantino permise ai cristiani
l’esercizio pubblico del sacro culto.
Fu cattedrale per ben 770 anni, fino alla venuta dei normanni a Catania.
Intorno al XI sec. la sede vescovile venne spostata nella nuova cattedrale
normanna, eretta dal conte Ruggero dal 1088 al 1091. Nel 1605 fu annesso
alla chiesa la costruzione di un convento che venne poi distrutto insieme alla
chiesa dal terremoto dell’11 Febbraio 1693.
Invece a danneggiare la volta ed altri elementi fu il terremoto del 1818. Il
convento venne subito ricostruito con una forma diversa e più ampia.
Con il terremoto del 1990 la Chiesa fu definitivamente chiusa per restauro
e venne riaperta dal 3 al 5 Febbraio per la processione della santa.
La chiesa è ubicata nella piazza omonima in via S. Maddalena. Il portone,
rivolto verso ovest, reca un’iscrizione di San Francesco d’Assisi, danneggiata
da un fulmine, il prospetto è in semplice muratura; la pianta è a croce latina
con un’unica navata, con sei altari laterali.
Entrando all’interno della Chiesa si può osservare con il seguente ordine
un mausoleo dedicato ad Antonio Calì, e vi è anche il luogo dove le furono
strappate le mammelle. Una tela raffigurante Sant’Agata al carcere con le
mammelle recise, San Pietro ed un angelo, si trova presso il terzo altare, in
un’urna di vetro contenente il suo corpo in cera. Sotto l’altare maggiore vi è
un sarcofago in pietra di epoca romana, ornato di figure e ritrovato negli scavi
eseguiti al nord e all’est della città. In esso fu racchiuso il corpo di Sant’Agata
fino al suo trasporto in Costantinopoli. Un grande quadro di Sant’Agata si
trova nel quinto altare, mentre sotto il sesto altare vi è un sotterraneo con un
altare ed un dipinto della Vergine, con reliquie poste nelle fenditure, cunicoli
e sottopassaggi chiusi, che la collegano alla chiesa del Carcere ed a S. Biagio.
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