s.agata nel cuore - Catania per te

probabilmente per ospitarvi entro un sarcofago le spoglie dei martiri,
sistemazione tipica delle basiliche cristiane dei primi secoli, allorquando era in
uso celebrare la messa su una mensa poggiata sopra la cassa con le reliquie .
Dalla incuria si sono salvati soltanto i mosaici, asportati e portati presso
il museo di Castello Ursino, dove fino a qualche tempo fa si conservavano,
mentre oggi si trovano alla Soprintendenza ai Beni culturali, in attesa di
definitiva collocazione, mentre una parte dell’abside inglobata nel sottoscala
di una palazzina, è ancora visibile scendendo attraverso una vecchia botola.
Al suo interno vi era un corpo semicircolare sporgente a gradini, che
segnava il posto della cattedra episcopale.
Questa realtà sotterranea, che dopo essere stata scoperta e portata alla
luce è tornata ad essere invisibile, conosciuta solo da studiosi ed addetti ai
lavori per lunghi decenni, è ormai ricoperta da costruzioni che oggi ospitano
una banca e un ufficio postale (angolo via Dottor Consoli con via Androne),
senza contare le decine di tombe cristiane che si trovavano tutt’intorno e che
sono state schiacciate e cancellate anch’esse dalle fondazioni di altri palazzi.
La Catania cristiana dei primi secoli, della devozione agatina, quindi, è
tutta sottoterra, compresa la parte più preziosa dedicata ai martiri catanesi ed
a Sant’Agata in modo particolare.
Il primo luogo di culto dei Catanesi per Sant’Agata era molto
probabilmente in quel cimitero cristiano di via Dottor Consoli e nelle due
basiliche che ne ricordavano la santità, e non in questa o quella chiesa
relativamente moderna. Lì si recavano i primi devoti con una lucerna per
andare a pregare, lì portavano i propri figli ad indottrinarli sull’esempio di vita
e di fede della Martire, lì le madri andavano a chiedere la grazia di una
guarigione per i propri parenti, lì presbiteri e religiosi, passato il periodo delle
persecuzioni, curavano il culto agatino e diffondevano le vicende biografiche
193