s.agata nel cuore - Catania per te

stata posta la reliquia dei due lastroni in pietra lavica dell’Etna con l’impronta
dei piccoli piedi, lasciata miracolosamente dalla Vergine Agata sulla soglia
della prigione, il 31 gennaio del 251 d. C. e la cassa che doveva aver
contenuto i resti della martire, allorquando, durante il 1126, le spoglie furono
traslate e riportate definitivamente a Catania da Bisanzio.
Un monumento settecentesco in marmo ricorda che quella fu l’area in cui
Quinziano ordinò agli sgherri di recidere le mammelle a Sant’Agata. In questa
chiesa venivano celebrati solennemente i vespri del 4 febbraio, vigilia della solennità.
La chiesa è addossata all’antico muro della città, all’interno trovasi la
celletta dove Agata fu rinchiusa durante il processo, portata dopo il martirio,
guarita dall’apostolo Pietro, dove il 5 febbraio 251 esalò l’ultimo respiro,
rendendo l’anima a Dio. La celletta con volta a botte, buia, umida e tetra, fu
sempre luogo di culto, un tempo, un cunicolo la collegava alla Vetere.
Il bastione sovrapposto al S. Carcere fu fatto costruire a metà del XVI secolo
sulle mura della città dal viceré Ferrante Gonzaga di Guastalla, su progetto
dell’architetto Antonio Ferramolino da Bergamo e per volontà
dell’imperatore Carlo V d’Asburgo.
Sant’Agata alla Fornace è ubicata in cima alla parte che sovrasta Piazza
della Borsa, a 40 m. dal Santo Carcere (fuori le mura) col prospetto principale
di fronte la cavea dell’anfiteatro romano, dove esisteva il Palazzo Pretorio.
Essa guarda, altresì, sulla sottostante piazza Stesicorea, il luogo che, più
d’ogni altro, testimonia il martirio della Vergine ed il successivo
ricongiungimento con il Signore, ove Agata fu sottoposta alla atrocità delle
fiamme che, in parte, divorarono e deturparono le flebili carni, ma non certo
la ferrea volontà di non soggiacere al truce governatore Quinziano. Oggi è
ancora possibile scorgere la fornace, ossia il luogo in cui Agata venne
torturata con il fuoco dei carboni ardenti.
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