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pagasse 3 onze, costituenti spesa <strong>per</strong> la cera offerta dagli studenti. Dopo 265<br />
anni il Rettore ha voluto restituire alla ricorrenza la dignità d’un <strong>te</strong>mpo.<br />
CULTO DI SANT’AGATA IN ITALIA E NEL MONDO<br />
In Italia Sant’Agata è patrona di 44 comuni, dei quali 14 portano il suo<br />
nome. Un titolo più antico di patrona lo detiene <strong>Catania</strong>.<br />
Qui la devozione è profondamen<strong>te</strong> radicata e il nome di Agata, invocato a<br />
gran voce, implorato, glorificato, riecheggia <strong>nel</strong>la storia della città.<br />
A Palermo, <strong>nel</strong>la Cappella regia, sono custodi<strong>te</strong> le reliquie dell’ulna e del<br />
radio di un braccio, mentre sulla par<strong>te</strong> meridionale della città, esis<strong>te</strong> la porta di<br />
Sant’Agata, che la Santa attraversò <strong>per</strong> recarsi a <strong>Catania</strong> da Quinziano.<br />
Il sui fondatore è antico, ed oscuro e non si conosce l’anno di costruzione.<br />
A Messina, <strong>nel</strong> monas<strong>te</strong>ro del SS. Salvatore si conserva un osso del<br />
braccio, ad Alì, par<strong>te</strong> di un osso del braccio.<br />
Testimonianza della diffusione del suo culto è la con<strong>te</strong>mporanea presenza<br />
di almeno dieci chiese a lei dedica<strong>te</strong> <strong>nel</strong>la Roma medievale, delle quali sono<br />
su<strong>per</strong>stiti Sant’Agata dei Goti e Sant’Agata in Tras<strong>te</strong>vere.<br />
Sant’Agata è stata venerata fin dal secolo VI a Milano, a Roma ed a<br />
Ravenna, ma anche in Orien<strong>te</strong>, benché gli Atti del suo martirio sotto Decio,<br />
siano tardivi e apocrifi. Nel V secolo il patrizio Ricimero aveva fatto costruire<br />
una chiesa chiamata Sant’Agata dei Goti destinata agli ariani. Nel VI secolo<br />
papa Simmaco introdusse ufficialmen<strong>te</strong> il culto liturgico della martire a Roma,<br />
dedicandole una basilica sulla via Aurelia, mentre a Gregorio Magno si<br />
attribuisce l’introduzione del nome <strong>nel</strong> canone romano, <strong>per</strong> cui è venerata<br />
anche oggi.<br />
Probabilmen<strong>te</strong> la devozione dei papi <strong>per</strong> la martire è dovuta al fatto che<br />
San Pietro sarebbe apparso alla vergine <strong>per</strong> guarirle le piaghe.<br />
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