DE DRAAIENDE PUT

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JAN JANSEN
Les relations entre les ancêtres légendaires de l'épopée, dans sa version de Kela,
reflètent les relations sociales dans Ie Haut-Niger contemporain. Par example: gräce
au pouvoir des Keita dans Ie Haut-Niger, Sunjata joue Ie röle Ie plus important. A
cause de l'absence des griots Kouyate (Kouyaté) dans Ie Haut-Niger, Ie róle de leur
ancêtre Jakoma Doka a été minimisé. Par contre, Kalajula Sangoy, l'ancêtre des
Diabate, (jatnu des griots-clients des Keita Kandasi de Kangaba) joue un róle
magnifique, bien que ce personnage ne soit guère connu dans Ie reste du Manden.
Le même mécanisme s'applique au personnage de Sita Fata, l'ancêtre des
Diawara. Dans Ie Haut-Niger il est représenté comme Ie griot de Tiramagan,
l'ancêtre des Traore. Ainsi, l'histoire reflète la société d'aujourdhui, puisque les
griots Diawara de Kela sont les griots des nobles Traore du village de Balanzan,
voisin de Kangaba.
On constate ici que les relations courantes dans la reste du Manden (c'est-ä-dire
Kouyate comme griots des Keita, Diabate comme griots des Traore, Diawara comme
des nobles Soninke) ont été adaptées ä la Situation sociale reelle dans Ie Haut-Niger.
L'épopée parait comme un miroir de la société contemporaine au niveau regional. La
these de Person (1981), que l'épopée de Sunjata ne serait qu'une relique fossilisée
et statique d'un ancien empire, doit être corrigée.
Chapitre 5
Ce chapitre présente une analyse des généalogies de la familie de Sunjata (figures 1-
3). Celles-ci présentent un mechanisme remarquable: chaque souche royale des Keita
se présente dans la position du frère cadet. La version de Kela de l'épopée de
Sunjata, par exemple, présente celui-ci comme Ie frère mitoyen, mais on y ajoute
que les descendants de son petit-frère Manden Bori, c'est-a-dire les gens de la région
de Kouroussa, n'ont pas droit au röle de chef de guerre. C'est ä cause de l'insulte
que Manden Bori aurait adressé ä la soeur Sogolon Kolonkan (pour l'histoire, voir
Jansen et al. 1995, p. 141-142).
Cette partie est la clef du discours sur Ie Statut social au Manden. Se basant sur
des traditions orales et sur des expériences sur Ie terrain, l'auteur explique que la
position de frère cadet est un moyen de réclamer la chefferie en cas de collaboration
entre unités relativement indépendantes. La position du frère cadet représente 'la
mobilité' et 'Ie changement'. Dans beaucoup de situations eile représente les activités
guerrières. Par exemple, a Fépoque de Samory, les petits-frères de ce dernier étaient
chefs de guerre. Dans Ie cas des deux frères qui ont tué Ie buffle de Do, Ie partage
des róles s'est fait de la facon suivante: Ie petit-frère a tué Ie buffle et il est devenu
l'ancêtre des guerriers nobles Traore, tandis que Ie grand-frère a chanté ses éloges
et est devenu l'ancêtre des Diabate, griots des Traore.