DE DRAAIENDE PUT

DE DRAAIENDE PUT 261
Les diverses verslons de l'épopée, ongmaires de régions différentes, ne sont pas des
histoires mal memonsées, m des 'rehques fossihsées', maïs des réclamations dans
un debat actuel sur la cheffene de guerre dans une société segmentaire
La position de Kangaba comme 'frère cadet' dans les traditions orales dans une
grande partie du Manden, montre que les Keita de Kangaba ont été chefs de guerre
dans les cas de collaboration supra-régionale Ce fait concorde avec Ie pouvoir actuel
de Kangaba Ni les histonens (par exemple Niane 1975, Person 1981 et Camara
1990), m l'admmistration colomale francaise n'ont compris Ie dynamisme social de
ces traditions 'histonques'
Amsi, l'épopée de Sunjata peut s'entendre lue comme un debat sur Ie Statut
social Dans ce debat, chacun préféré la position du frère cadet et place les autres
dans la position du grand-frère. Au niveau de l'idéologie, une teile Situation est
comparable ä l'Organisation dans un 'état guerner' (voir Bazin 1982 et Roberts 1987)
dans lequelle Ie chef (mansä) n'est qu'un distributeur du butm de guerre: un tel chef
est comparable ä un petit-frère qui pourvoit aux besoins des grands-frères et qui est
lui-même hbre d'agir, car il n'est pas dépendant des dons des autres
Au niveau de la methodologie des recherches histonques, cette lecture des
traditions orales est une alternative pour l'analyse courante, qui considère les
généalogies comme des 'faits réels', permettants la reconstruction du passé. Cette
Interpretation montre plutót que les généalogies reflètent un processus pohtique au
Manden Puisque les généalogies sont standardisées, Ie processus d'mtégration et de
collaboration a été relativement stable La société mandingue a été tres stable depuis
longtemps, et Test encore. Le modele de 'nvahté entre frères' existe toujours, maïs
dans ce modele, l'un apporte du prestige ä l'autre, et les deux ne se considèrent
jamais comme desfadenw ils descendent de la même mère.
Les scientifiques ont trop suivi i'opmion negative des administrateurs coloniaux,
selon lesquels il n'y avait que des nvahtés entre frères au Manden et selon lesquels
la société mandingue n'était qu'une version degénéree de l'empire du Mali médiéval.
Ces administrateurs p ont pas saisi que ces nvahtés ne faisaient que montrer des
'mveaux de coopération'
En général, on peut dire que 'Ie cadet' (dans une genealogie) ou 'Ie plus recent'
(dans une tradition de fondation d'un village) détient Ie pouvoir, maïs il doit la
legitimité de ce pouvoir ä ses 'grand-frères' Chaque personne ou Institution se
réfère toujours a quelque chose de 'plus vieux' ou de 'plus ancien' Elle-même n'est
jamais source finale et definitive de pouvoir
Pour décnre Ie dynamisme de ce Systeme de références, l'auteur a utihsé la
métaphore du 'puits tournant' si on cherche une exphcation definitive sur
l'hiérarchie sociale, on trouve des traditions de plus en plus élaborées et profondes,
maïs jamais la base ultime, parce que chaque réclamation de pouvoir est suivie par