Untitled - Stichting Papua Erfgoed

Vorwort
An klaren und hellen Morgen zerteilen die Gipfel des Schneegebirges
die dichten Wolkenmassen und erheben sich, einsamen
Eisriesen gleich, in den Himmel Ozeaniens. In der
Tiefe, weit unter den Wolken, liegen wie eine versunkene Welt
dunkle Felsmassen: das Rückgrat der Insel Neuguinea. Die
Bergkette steigt im Osten des Indonesischen Archipels steil
und schroff empor, etwa 8000 Kiiometer verlauft sie in östlicher
Richtung, bis sie an der Ostspitze des Landes allmahlich
im Ozean versinkt.
Das Schneegebirge ist die höchste Erhebung von West-Neuguinea.
An einer steilen Flanke dieses Zentralgebirges liegt
ein von Bergketten umsaumtes und von niederen Hügelreihen
durchzogenes Tal, durch das der Baliem flieBt. 32 Kilometer
stromaufwarts von hier verschwindet er in einem unterirdischen
FluBbett, bricht aber am Rande des Tales plötzlich wieder
aus dem Gebirge hervor und strömt in die riesige grüne,
etwas mehr als 16 Kilometer breite Ebene. Das Talplateau
liegt 1600 Meter über dem Meeresspiegel. 80 Kilometer südöstlich
des Tales zwangt sich der FluB in eine Bergschlucht,
und allmahlich senkt sich sein Lauf immer mehr, bis er in jene
unermeBliche Landschaft voll von Sümpfen und Sagopalmen
einmündet, die sich unter der glühenden Tropensonne bis
weit nach Süden zu den Kusten der Arafura-See ausdehnt.
15