Untitled - Stichting Papua Erfgoed

is hierher vor. lm Schutze der groBen immergrünen Araukarien,
in den Eichen- und Kastanienwaldern und in den
Dschungeln der FluBufer lebten zahlreiche kleine Beuteltiere,
einige Fledermausarten und kleine Nagetiere. Hier herrschte
noch ein Tierleben, das in anderen Gebieten der Erde schon
langst durch das Auftreten höherer Tierarten — durch Katzen,
Wiesel, Hunde, Baren, Huftiere und Affen — umgestaltet worden
ist. Mit dem Steigen und Fallen der eiszeitlichen Meere
hatten sich die Beuteltiere auf die Insel Neuguinea, dieses
Bruchstück des groBen australischen Festlandsockels, zurückgezogen.
Sie waren damit von der Tierwelt des asiatischen
Kontinents und der zugehörigen Insein völlig getrennt und
lebten in ihren Rückzugsgebieten als Fleisch- und Insektenfresser,
doch auch als Pflanzenfresser - so etwa die Wallabies
und Kanguruhs in den Savannen und Graslandern.
Viel spater erreichte der Mensch die Kusten dieser Insel, vielleicht
bald darauf auch schon die Berge im Innern des Landes.
Er kam mit seinen Frauen und Kindern, bewaffnet mit
Bogen und Pfeilen. Zu seiner Ausrüstung gehörten noch Messer
aus scharfkantigen Bambusstücken, vor allem aber das
kostbare Steinbeil. Wie das Berg-Wallaby, das Kuskus und
alle die anderen kleinen und gröBeren Beuteltiere, hatten
diese Menschen sich damit von der übrigen Welt abgesondert,
und deren Geschehen berührte sie in Zukunft nicht mehr. In
den Waldern des Tales und der Berge fanden sie Nahrung in
Hülle und Fülle, und auf den Feldern bauten sie SüBkartoffeln
an. Hunde und Schweine waren ihre Haustiere und versorgten
sie mit Fleisch. Freilich laBt sich nicht mit Sicherheit sagen,
ob alle die genannten kulturellen Errungenschaften bereits
mit den ersten Einwanderern oder erst spater nach Neuguinea
gelangt sind. Das Gebirge mit seinen dichten Urwaldern, die
Wolkenbanke über den Bergkammen verliehen den Menschen
Sicherheit und verbargen sie jahrhundertelang vor fremden
Seefahrern und Entdeckern.die höchstens die Kusten ansteuerten,
aber meist bald darauf wieder fernen Zielen entgegenzogen.
So lebte man ruhig und abgeschieden von der groBen
Welt im Schutze der Bergriesen und der bewaldeten Hügel.
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