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La Canasta Básica Alimentaria en México: Contenido y Determinantes, 1980-1998 135
2. Valor de los productos básicos y de una canasta básica en términos de horas
de trabajo equivalentes remuneradas al salario mínimo, esta es utilizada
considerando las horas pagadas al salario mínimo que son necesarias para
acceder a una canasta. Se puede conocer cómo suben o bajan los precios de los
alimentos básicos medidos en horas de trabajo. El uso del tiempo de trabajo como
unidad de medida, evita los problemas de variabilidad que esta sometida la
moneda y permite la comparación. A partir de la canasta básica puede obtenerse
este indicador que mide marginalidad social y riesgo nutricional. Las familias cuyos
ingresos per cápita no excedan al doble del costo de la canasta básica de
alimentos, se les cataloga por debajo del limite de pobreza, mientras que aquellas
que no alcanzan este costo se les considera como indigentes. 51
Para entender este punto consideremos el siguiente ejemplo, de la devaluación de
diciembre de 1994 a febrero de 1999, los precios de la Canasta básica
aumentaron 247.61%, mientras que los salarios mínimos sólo se incrementaron
86.56% en el mismo periodo.
El costo de la canasta básica alcanzo un monto de $598.11 pesos a la
semana ($85.44 al día), presentando un aumento de 21.64% respecto al mes de
febrero de 1998, y de 247% desde la devaluación de 1994. En el mismo periodo,
la pérdida del poder adquisitivo del salario mínimo cayo 35.10% en términos
reales. Así el salario mínimo vigente a 1999 sólo pudo comprar el 40% de la
51 Ibid. P.7