Paulo Freire

Durante los años que fue Secretario de Educación, Freire desarrolló una serie
de iniciativas. Al inicio, él dedicó una parte importante de su tiempo, energía y
recursos a arreglar la precaria infraestructura de las escuelas K-12, que servían a casi
un millón de niños. Como resultado de ese esfuerzo, al final de su administración,
el número de estudiantes matriculados en el sistema de enseñanza pública había
crecido un 15,59%, fueron construidas 77 escuelas nuevas, comprados 60 mil
nuevos pupitres, fueron realizados servicios de reforma y mantenimiento en la
mayoría de las escuelas y fueron tomadas medidas para maximizar el uso de las
edificaciones escolares existentes, y abrirlos para actividades comunitarias. Se
adquirió equipos audiovisuales, computadoras y literatura infantil, así como
material escolar básico para los niños pobres.
Una de las iniciativas más radicales puestas en práctica por Freire y su equipo
en la Secretaría de Educación fue su proyecto Escuela Ciudadana. A través de
ese proyecto, Freire continuó sus propuestas de educación popular, pero en el
contexto de escuela pública y en relación a las reformas en la gestión escolar,
planificación pedagógica, organización curricular y evaluación escolar. En verdad,
la Escuela Ciudadana tiene en su proceso histórico, las raíces y presupuestos de la
educación popular que surgió en América Latina al calor de las luchas populares
de mediados del siglo XX (CUSTÓDIO, 2008). En ese sentido, Gadotti (1999)
apunta que la educación popular pasó por diversos momentos, desde la búsqueda
por la concientización en los años 50 y 60, a la defensa de la escuela pública
popular comunitaria, en los años 70 y 80, hasta la escuela ciudadana en la última
década del siglo XX. Freire tenía en mente la Escuela Ciudadana como aquella
que promueve el ejercicio de la ciudadanía por todos los que participan de ella.
La Escuela Ciudadana es aquella que se asume como un centro de
derechos y de deberes. Lo que la caracteriza es la formación para la
ciudadanía. La Escuela Ciudadana entonces, es la escuela que viabiliza
la ciudadanía de quien está en ella y de quien va a ella. Ella no puede
ser una escuela ciudadana en sí y para sí. Ella es ciudadana en la
medida que se ejercita en la construcción de ciudadanía de quien usa su
espacio. La Escuela Ciudadana es una escuela coherente con la libertad.
Es coherente con su discurso formador, liberador. Es toda escuela
que, luchando para ser ella misma, lucha para que los educandoseducadores
también sean ellos mismos. Y, como nadie puede ser sólo,
la Escuela Ciudadana es una escuela de comunidad, de compañerismo.
Es una escuela de producción común del saber y de la libertad. Es una
escuela que vive la experiencia tensa de la democracia”. (FREIRE, 2000
apud Gadotti, 2002)
En el proyecto de Escuela Ciudadana, Freire propuso un movimiento
de reforma curricular basado en la interdisciplinariedad y en un abordaje
participativo de la producción del conocimiento, que usaba temas generadores
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