UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID

Introducción, objetivos y estructura
caras de un cristal (Owczarek y Sangwal, 1990; Davey y Mullin, 1974; Chernov y
Malkin, 1988), variar las velocidades de avance de los escalones (Huttenhuis y
Oudenampsen, 1988; Yokotami et al., 1987), dar lugar a “zonas muertas” en las
que se produce un cese del avance de los escalones (Dugua y Simon, 1978;
Chernov y Malkin, 1988), alterar los procesos de nucleación y precipitación,
inducir la formación de fases metaestables (Fernández-Díaz et al., 1996; Astilleros
et al., 2000a), provocar cambios en el mecanismo de crecimiento (Pina et al.,
2000a) e inducir el desarrollo de fenómenos de transformación mineral (Pina et
al., 2000b). Todos estos efectos y las posibles interaciones entre los mismos se
resumen en el modelo de la figura 1.1.
Como se desprende del diagrama, el proceso de cristalización en un sistema
SS-SA es muy complejo. Como paso previo al estudio de los fenómenos de
cristalización es necesario caracterizar el medio de cristalización, es decir,
conocer la distribución de las distintas especies químicas en la solución
acuosa. Este problema generalmente se reduce a resolver un sistema no lineal
de ecuaciones compuesto por los balances de masas, el balance de cargas y las
constantes de equilibrio de todos los complejos que se puedan formar en la
solución.
También es imprescindible abordar un problema más global: la
caracterización termodinámica del sistema SS-SA. La termodinámica no sólo
indica qué fases son las más estables bajo las condiciones de presión,
temperatura y composición del sistema en estudio, sino también qué grado de
substitución iónica admite una fase sólida, sin que se produzcan situaciones de
metaestabilidad. Desgraciadamente, los datos termodinámicos de muchas
soluciones sólidas son escasos. Además, los modelos basados exclusivamente
en consideraciones termodinámicas tienen una utilidad limitada, pues los factores
cinéticos pueden alterar el comportamiento real del sistema. El parámetro
fundamental que va a condicionar la cinética de los procesos de nucleación y
crecimiento cristalino es la sobresaturación. Por ello, es importante evaluar el
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