UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID

Formación a escala molecular de soluciones sólidas
silicio o de nitruro de silicio (Si3N4). Dependiendo del modo de operación del AFM
que se utilice, el fleje debe poseer una constante elástica determinada, que
vendrá determinada por su composición y sobre todo por sus dimensiones. Por
otra parte, las puntas más afiladas disponibles comercialmente tienen un radio de
50 Å, lo que permite obtener una resolución lateral de 10 a 20 Å (figura 4.3b).
Figura 4.3. Imagen de un fleje (a) y de una punta (b).
a
4.1.2.3.- Fuerzas involucradas en la generación de imágenes de AFM
Existen distintos tipos de fuerzas que contribuyen a la flexión del fleje y que
por tanto, van a determinar la imagen generada por el ordenador. Sin embargo,
para distancias punta-muestra típicas de barrido, únicamente son importantes las
fuerzas de van der Waals, de carácter atractivo, y las columbianas, de carácter
repulsivo. La variación de estas fuerzas con la distancia entre punta-muestra
aparece reflejada en la figura 4.4. En el lado derecho de la curva los átomos de la
punta y la muestra están separados por una distancia relativamente grande.
Cuando se produce la aproximación entre ambas, empieza a aparecer una fuerza
atractiva muy débil entre la punta y la muestra, que va aumentando poco a poco
hasta que los átomos están tan próximos que sus respectivas nubes electrónicas
empiezan a repelerse electrostáticamente. Si la aproximación continúa, se llegará
a una situación de equilibrio, en donde la fuerza atractiva de van der Waals se
contrarresta con las fuerzas columbianas repulsivas. Este equilibrio de fuerzas
ocurre únicamente a unos pocos angstroms de distancia. Por fin, cuando las
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b