MEMORIAS DE LA EMIGRACIÓN ESPAÑOLA A AMÉRICA | [ 1 ]

Juan Ibáñez Brau
(Relato de su nieta Julieta Ibáñez Cerdeña)
Don Juan, un emprendedor de la construcción.
ArgentinA
Don Juan, como se lo solía llamar, nació en 1878 en el Puerto de Vinaroz, provincia de Valencia
y llegó a Argentina en 1906 en busca de fortuna, estableciéndose en Lanas, la zona
sur del Conurbano Bonaerense. Las grandes oleadas inmigratorias de aquellos años formaron
rápidamente, en Buenos Aires y sus alrededores, inmensas barriadas humildes, proletarias
y cosmopolitas donde se cruzaban todas las lenguas, las costumbres, las religiones,
las comidas y los oficios. Allí se estableció Juan Brau como rematador. A pesar de su escaso
nivel de instrucción Juan fue un emprendedor dotado, de una gran inteligencia y simpatía
según relata su nieto. Fue un intermediario natural entre las necesidades de la gente y las
posibles soluciones y siempre cobrando unos “pesitos” por su ayuda y sus favores.
Llegó con casi 28 años, con su novia y futura esposa, originaria de Pamplona y
su hermano pequeño. Un año después, en 1907, ya abría sus oficinas frente a la nueva
estación de trenes de Lanús, camino a La Plata, capital de la Provincia de Buenos Aires,
donde se realizaban todas las gestiones y tramitaciones, por supuesto, con la intervención
de Don Juan primero y sus empleados después (abogados, contadores, escribanos).
Se casó en Lanús en 1908 con su novia, doña Modesta Serdeño El Cano y allí vivió
con su familia hasta su muerte, dedicándose a todo tipo de tramitaciones y transacciones, en
especial, la venta de tierras. Bajo su control se produjeron los grandes remates de terrenos,
que eran anunciados y promocionados con bandas de música y que eran comprados en
cómodas cuotas por los inmigrantes que con un esfuerzo inmenso iban saneando sus
terrenitos y construyendo sus sencillas casas de “material”. También compraba lotes de
tierra y construía pequeñas viviendas y locales comerciales. En su oficina se leía el cartel
que anunciaba: Oficina Ibáñez fundada en 1907. Casas, Terrenos, Hipotecas testamentarias.
Juan entre otras muchas actividades, importaba y vendía vinos españoles. Lo
cierto es que, entre bromas y veras, Don Juan –como le llamaban– se hizo de muchos
amigos, sus oficinas fueron centro de reunión de comerciantes y políticos de la zona y fue
un propulsor entusiasta de instituciones como la Casa de España, el Club Lanús, de la que
fue presidente, los Bomberos Voluntarios de Lanas y la Casa de Italia. Además, apoyó y
participó en actividades de enorme utilidad para la comunidad asentada en Lanús como,
por ejemplo, que la empresa privada de teléfonos, entonces llamada Unión Telefónica,
llevara el teléfono a Lanas.
Volvió a España de visita hacia 1920 aunque no hay constancia de que se hubiese
puesto en contacto con la familia de origen. Nunca obtuvo la nacionalidad argentina al
igual que su esposa e hijos.
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