MEMORIAS DE LA EMIGRACIÓN ESPAÑOLA A AMÉRICA | [ 1 ]

uruguAy
José Santos Centeno
Mi ley, la fuerza y el viento,
mi única patria, la mar…
José Santos Centeno nació en Corme Puerto (A Coruña) en 1941. Su padre fue marino
mercante y su madre se dedicaba al cuidado de la casa y de los hijos, organizaba la
economía familiar, trabajaba en la huerta, vendía el pescado que capturaban sus hijos.
Todo ello les permitió mantener un nivel económico sin excesivas penurias. Fueron ocho
hermanos. Dos de ellos murieron siendo muy pequeños. Los tres más mayores –dos
chicos y una chica–, atraídos por la idea de prosperar, emigraron a Uruguay reclamados
por una tía que fue quien inició la cadena migratoria. La infancia de José transcurrió en
aquel pequeño pueblo rodeado de una cultura volcada hacia la mar. En un hogar con un
padre ausente, embarcado durante largas temporadas, la autoridad recayó siempre en la
figura de su madre, hija de un empresario que fue, además, quien tomó la decisión de
emigrar a Uruguay.
Los primeros en emigrar fueron tres hermanos míos que vinieron a encontrarse con una
tía, hermana de mi mamá que los había reclamado. Ellos vinieron porque los entusiasmó la tía,
diciéndoles que les daba trabajo en la barraca, que esto, que lo otro…. Ella había venido con los
hijos chicos antes de estallar la Guerra Civil, cuando allá había muchas revueltas, estaba muy
revoltoso todo en España y en Galicia principalmente. Entonces ellos se quisieron venir para acá.
No fue por razones económicas, sino por razones de mejorar la situación. En España el marido
se había dedicado al mar y mi tía a labores caseras. ¿Por qué eligieron Uruguay? Sólo sé que
estaban para elegir entre Uruguay Argentina y se decidieron por Uruguay. Ellos trajeron algún
dinero de España y montaron una barraca allá por Camino Maldonado, y les iba muy bien hasta
que falleció el marido de mi tía y, bueno, quedó con cuatro hijos. (…) El motivo básico de salir de
España tanto para la tía como para mis hermanos, fue el progreso.
Por fin, un 27 de febrero de 1956, se hicieron a la mar después de embarcar en el
puerto de Vigo. El viaje fue para José más que un juego, una aventura fascinante donde
conoció gente nueva y sobre todo, donde se enamoró por primera vez.
Llegamos al Puerto de Montevideo a las ocho y media de la mañana. Me acuerdo en
qué hangar atracamos y todo: el galpón era entre el 4 y el 5, pero después teníamos que ir con
los baúles adonde hoy despacha Buquebus. Todos los baúles iban a ese galpón y después venia
un inspector de la Aduana para subirlos a un camión y llevarlos a domicilio. La Aduana los
traía, pero primero tenían que inspeccionarlos. (…) Me acuerdo que fue un martes y entonces,
mis hermanos ya nos estaban esperando cuando nos pusieron la escala real. Era bastante triste
porque estaba toda la gente que se iba para Argentina y después de venir esos veinte días en el
barco, ya uno tenía algo que parecía como un núcleo familiar. A mi también me caían las lágrimas
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