MEMORIAS DE LA EMIGRACIÓN ESPAÑOLA A AMÉRICA | [ 1 ]

una verdadera prueba de iniciación a la madurez, pero sobre todo, como una decisión
tomada por sus mayores en la que no intervinieron. Una situación muy diferente supone
aquélla donde los entrevistados fueron los responsables directos de la migración. Sobre
ellos carga el peso de la decisión y el posible éxito o fracaso que encerró la misma. Para
la mayor parte de los entrevistados que eran niños o adolescentes en aquel momento, la
migración es vivida y recordada como una aventura excitante. Sin embargo, para aquéllos
que la abordaron siendo hombres y mujeres adultos está marcada por un cierto halo de
fatalismo, como la única opción posible dentro de un estrecho margen de decisión. “No
quedaba otra que marcharse”, comentan a menudo en medio de un suspiro ahogado por
la añoranza de quien ya entonces intuía el alcance que dicha decisión iba a tener en sus
vidas y en las de sus familias.
Lógicamente, esta percepción depende de otros muchos factores, como la
situación política o económica que se vivía en su lugar de origen. Este fatalismo está
mucho más presente en el caso del exilio político de la guerra y en las migraciones por
motivos socioeconómicos. La mayor parte de los testimonios proceden de personas que
pertenecían a las clases populares, pero también existe un importante sector de pequeños
propietarios rurales, trabajadores cualificados, funcionarios y, en el caso del exilio por
motivos políticos, de clases medias ilustradas, empobrecidas a consecuencia de la guerra
o al menos, deterioradas en su nivel de vida. Todo ello ha influido de un modo muy claro
en la percepción que tienen de todo su proceso posterior, porque poseen un punto de
referencia en que compararse para medir o valorar por ejemplo, su posible ascenso o
descenso dentro de la escala social y económica.
Por último, tampoco se puede minusvalorar la existencia de un pequeño grupo
de personas más jóvenes que emigran hacia América en los años 60, 70 e incluso en
los 80, de clases medias, con una formación académica y profesional. Para ese grupo la
experiencia de la guerra y la posguerra es vivida de una forma mucho menos patente. Su
situación de partida es muy diferente y sus aspiraciones también. En este sentido, el nivel
socioeconómico alcanzado tras la migración y su situación particular en el momento de la
entrevista influyen de un modo decisivo en el testimonio que ofrecen sobre su recorrido
vital. Es decir, para aquéllos que se consideran recompensados social y económicamente tras
la decisión, casi siempre desgarradora, de abandonar su país de origen, la percepción de su
migración se ajusta a una historia de superación personal, de hombres y mujeres “hechos a
sí mismos”. Esta consideración resulta especialmente relevante en el caso de los retornados.
Las diferencias entre quienes han regresado a partir de los programas impulsados por el
gobierno español, y viven en residencias públicas en una situación delicada, y los que han
vuelto en medio de una plácida y acomodada vejez, son muy evidentes.
Otro de los factores que determinan la percepción de la migración y el eje
argumental de su testimonio es su experiencia como hombres o mujeres. La percepción
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