MEMORIAS DE LA EMIGRACIÓN ESPAÑOLA A AMÉRICA | [ 1 ]

único equipaje era la voluntad de salir adelante y una mínima formación que consistía en
saber leer y escribir, porque es sabido que las familias seleccionaban a aquellos miembros
que estaban en mejores condiciones para situarse en el país de destino.
La pobreza y la falta de expectativas en una España agraria y atrasada, con unos
mercados de trabajo industriales y de servicios muy concentrados en Cataluña, el País
Vasco y Madrid que no podían absorber el continuado éxodo rural iniciado a finales del
XIX ,empujaba a hombres y mujeres a buscar otros medios de vida en tierras lejanas.
Las cadenas migratorias a modo de redes de información y solidaridad actuaron
poderosamente, dando una dimensión colectiva y generacional a cientos de miles de
desplazamientos. De esta manera cada proyecto migratorio formaba parte de una cadena
de experiencias y recursos. La existencia de estas cadenas construidas a través de lazos
de sangre y de amistad nos ayuda a entender porqué los flujos migratorios continuaron
cuando las dificultades económicas o políticas habían desaparecido o se atenuaban. Y
cómo las redes de parentesco que se tejían entre los dos continentes jugaron un papel
fundamental tanto en la integración social y laboral de los inmigrantes en América como
en la atención a los miembros de la familia que quedaban en España.
La guerra y la postguerra generaron una última oleada de emigración empujada
por la represión, el hambre y la falta de oportunidades en la España franquista. Miles
de hombres, de mujeres y de niños, porque la emigración en esta última etapa tiene un
componente familiar importante, se trasladaron a países latinoamericanos que vivían un
periodo de expansión económica y que demandaban mano de obra especializada y familias
de agricultores que pudiesen colonizar tierras todavía despobladas y que asegurasen su
permanencia y arraigo en los países de destino.
Este fenómeno de las migraciones ha sido y está siendo estudiado desde diferentes
perspectivas y a partir de diversas fuentes de documentación. Una de las más extendidas
es la demografía histórica, es decir, el estudio estadístico de la estructura y dinámica de
la población a lo largo de un determinado periodo histórico. A partir de la demografía los
investigadores analizan las migraciones como un fenómeno socio económico determinante
en el devenir de la historia. En esta labor, los especialistas basan sus estudios en los diversos
recuentos de población, como los registros parroquiales, los anuarios, los padrones o los
censos, estableciendo cortes o series. La información obtenida a partir de estas fuentes
puede ayudarnos a descifrar las claves fundamentales de la evolución de la población y de
los diversos fenómenos sociales que inciden en ella. El estudio de los datos que presentan
estas fuentes, su contraste y análisis estadístico permiten, por ejemplo, una aproximación
al volumen de la población desplazada, facilitan la identificación de redes migratorias,
o sopesan la aportación cuantitativa de los protagonistas, sus condiciones de vida, y un
largo etcétera que nos aproxima a un fenómeno tan complejo como determinante en las
sociedades contemporáneas.
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