MEMORIAS DE LA EMIGRACIÓN ESPAÑOLA A AMÉRICA | [ 1 ]

ArgentinA
Pedro María Otaño
(Relato de su bisnieto Martín Otaño)
Un bertsolari en la Pampa
Pedro María Otaño nació en 1857 en Zizurkil, Guipúzcoa. Era alto, flaco, de rasgos duros,
muy serio y con fama de cabeza dura. Su padre y su abuelo había sido bertsolaris de
renombre. Cuando salió del caserío natal cantó así su despedida:
“Adiós, mi tío, parientes, amigos
Adiós compañeros, adiós mis amigos
Al irme y dejaros qué pena la mía
No cerréis la puerta
Por si vuelvo un día”.
Salió para la Argentina con su mujer y sus tres hijos en 1897. En el puerto lo
despidieron muchos amigos, bertsolaris y hasta diputados de San Sebastián. Algunos
admiradores pidieron a las autoridades que no dejaran al poeta irse de su tierra.
Se instaló en Pehuajó, un pueblo de frontera, fundado 14 años antes por un núcleo
de pobladores, que se habían establecido en el paraje conocido como “Las Mellizas”a partir
del año 1867. Por iniciativa de Don Rafael Hernández las calles y plazas del nuevo pueblo
de Pehuajó llevan nombres de poetas y escritores. Pedro María tuvo allí tres hijas.
A principios del año 1898 fue presentado al Centro Laurak Bat de Buenos Aires.
Desde 1877 ese centro había fundado escuelas de primera y segunda enseñanza donde
se estudiaba el euskera y en 1904 se creó una cátedra de euskera. A partir de 1906 Pedro
Mari comenzó también a impartir un curso de lengua vasca en la Escuela Superior de
Comercio de la Nación.
Para entonces ya había publicado poemas en euskera en el periódico “La Baskonia”
de Buenos Aires. El 2 de enero de 1900, fechado en Pehuajó, aparece en “La Baskonia”con
importantes titulares su “Aita Semeak”. Al mes siguiente, el 8 de febrero de 1900, se
estrena en el desaparecido teatro Victoria de Buenos Aires la ópera vasca en tres actos
titulada “Artzai Mutilla” (Muchacho pastor de ovejas) con letra de Pedro Mari Otaño y
música del maestro Ortiz de San Pelayo.
Los diarios de la época, “La Nación”, “La Prensa”, “El País”y “El Correo Español”
comentan favorablemente su obra.
Su poesía se sitúa a medio camino entre el bertsolarismo tradicional y la poesía
culta. Sus versos siempre evocan la tierra amada y distante, su literatura es el reflejo de
una perdida, de un ensimismamiento en el país de origen.
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