MEMORIAS DE LA EMIGRACIÓN ESPAÑOLA A AMÉRICA | [ 1 ]

pertenecían a ese selecto grupo. En ambos casos ellos mismos trataron de diferenciarse
de los “gachupines” o “los indianos”, estableciendo una clara diferencia entre el
comportamiento de los emigrantes que habían llegado para “hacer las Américas”, y los
que trataban de aportar sus conocimientos al engrandecimiento de estos países.
En este sentido, hay que destacar la incorporación al mundo del trabajo y su
participación dentro de las diferentes sociedades españolas. Ambos elementos jugaron
un papel decisivo en la integración de las y los recién llegados. A través de las entrevistas
hemos podido constatar las grandes oportunidades que se les ofrecieron para organizar sus
propios negocios (tiendas, relojerías, mueblerías, negocios de importación y exportación,
fábricas, representaciones, restaurantes, bares, churrerías ) o para promocionar sus
propias carreras profesionales en el mundo universitario. No todos consiguieron el éxito,
pero una buena parte de los entrevistados lograron alcanzar un notable nivel de vida,
superior, posiblemente, a la media del país.
Con respecto al papel que jugaron las sociedades españolas, éste dependió en gran
medida de los países y de las épocas pero, en cualquier caso, facilitó la relación entre los
propios compatriotas. Una gran parte de ellos añoraba las comidas, la música, las fiestas
y todos los mecanismos de relación social que habían conocido en España. La inmensidad
de algunas de las nuevas urbes y la añoranza de ciertas costumbres tradicionales, como
la del paseo, llevó a muchos compatriotas a buscar refugio en aquellos centros donde
podían compartir con sus paisanos y paisanas experiencias comunes. Todo ello se vio
reforzado, además, por las ventajas sociales y económicas que proporcionaron estas
sociedades (sanidad, beneficencia, ocio, deporte, etc.). Aunque no todos los entrevistados
participaron del mismo modo ni con la misma intensidad en estas sociedades, reconocen
el papel que jugaron dentro de la vida social de los emigrantes. Además, una gran parte
de ellos establecieron relaciones de pareja con otros compatriotas o con descendientes de
españoles en estas mismas asociaciones. Y aunque hubo casos de matrimonios mixtos,
éstos fueron mucho menos comunes que los que unieron a emigrantes españoles
El retorno a su lugar de origen estuvo presente durante años en sus vidas, de una
forma constante durante los primeros tiempos, y mucho más difuminada a medida que se
fueron asentando, “echando raíces” y teniendo hijos. La mayor parte de ellos ha vuelto en
algunas ocasiones, e incluso un importante grupo viaja de forma regular a España. Entre
los retornados existe tanta pluralidad de situaciones como entre quienes no han regresado.
Sus motivaciones para volver han sido también variadas. Algunas han venido propiciadas
por el deterioro de la situación económica de ciertos países durante los últimos años. La
pérdida de sus parejas y seres queridos más próximos también ha incidido en ello. En otros
casos, se trata de motivos profesionales, perciben la sensación de haber cumplido un ciclo
o simplemente desean pasar los últimos años de su vida en la tierra que les vio nacer. Sin
embargo, en casi todos los casos, valoran positivamente la decisión que tomaron en su
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