MEMORIAS DE LA EMIGRACIÓN ESPAÑOLA A AMÉRICA | [ 1 ]

Otilia Chao Ollarella
Un buen pasar
ArgentinA
Otilia Chao nació en Mondoñedo, Lugo, hija de gallego y de asturiana. Sus padres eran
primos y el apellido es de origen chino pero no conoce su historia. Su padre era panadero y
su madre la tuvo con 46 años. Dos de sus hermanos habían nacido en Argentina y en 1930
les tocaba hacer el servicio militar allá. A su madre le gustaba mucho el país y dijo: Yo no
quiero que mis hijos anden sueltos por ahí… No, yo quiero que mis hijos cumplan con su patria y
como quería a la Argentina, agarró y vendieron todo allá y nos vinimos para acá.
Otilia llegó a Buenos Aires con 6 años. De Galicia sólo recuerda que siempre
acompañaba a su madre al monte para llevar la vaca a pastorear. También recuerda que el
viaje en barco le sentó muy mal, estuve todo el viaje descompuesta. Al llegar se toparon con
el golpe militar contra Irigoyen y no pudieron desembarcar, los llevaron a Montevideo.
Cuando por fin llegaron fueron a vivir a Serandí, en el sur del Gran Buenos Aires porque
ahí vivía una hermana de su madre, la tía Victoria. Una vez que los hermanos mayores
consiguieron trabajo se mudaron a una casa en Lanús Este. Luego se mudaron a un
departamento frente a la plaza San Martín.
Su madre no trabajó nunca, su padre consiguió trabajo en la oficina de la parroquia
del Santísimo Sacramento, y sus hermanos mayores trabajaban los dos. Otilia se crió con
sus hermanos y sus primos, casi todos varones. Jugaban a la pelota, no recuerda haber
tenido nunca una muñeca pero afirma que tuvo una infancia muy linda.
Cuando fuimos a vivir a Lanús, a las tardes antes se acostumbraba mucho… a cambiarnos,
ir y ponernos una sillita y nos sentábamos en la puerta a ver pasar la gente, así… Y esta anécdota
es graciosísima porque mi apellido es Chao, entonces yo estaba ahí sentada en la sillita y la gente
pasaba y chau, chau, chau!!… Y yo saludaba a todos y en un momento dado, entro y la digo a mi
mamá: mamá! –en gallego–, pero yo lo voy a decir en argentino,… en castellano:… mamá, mamá
recién llegamos y ya nos conocen todos, todos me saludan!! (risas) Porque allá se dice adiós,
entonces tanto chau, chau…!!
Terminó sexto grado. En la casa falaban galego y ella lo sigue hablando hoy. Su
mamá cantaba y bailaba, era muy divertida. También arreglaba noviazgos y matrimonios.
Recuerda su casa como un centro de reunión, llena de gente, argentinos y gallegos.
Tratábamos de hacer lo que se dice allá cocido, el puchero de acá, con garbanzos, porotos,
orejas del cerdo, patitas de cerdo: un cocido bien a la gallega, tratábamos de hacer comidas que
comíamos allá en España...pero también nos gustaba la carne.
Aunque sus hermanas mayores sí lo hicieron, ella no trabajó nunca. Los chicos no
querían que lo hiciera. Se casó con un carnicero al que conoció cuando su madre quedó
medio paralítica y ella tuvo que ir a comprar la carne. Él la llamaba continuamente,
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