MEMORIAS DE LA EMIGRACIÓN ESPAÑOLA A AMÉRICA | [ 1 ]

que se vieron obligados a refugiarse en los países que prestaron su ayuda. Muchos de ellos
consiguieron huir hacia Francia donde soportaron el encierro en campos de concentración
y salieron finalmente de este país tras la ocupación alemana, convencidos de que serían
entregados al gobierno de Franco o nuevamente capturados por el ejército del Tercer
Reich. Para ellos América constituyó la oportunidad de rehacer sus vidas.
Como ya se ha advertido, el testimonio de los informantes varía sustancialmente
dependiendo del género y la edad que tenían cuando vivieron la guerra. Para los que
eran entonces más pequeños y vivieron los bombardeos, los asesinatos, las venganzas,
los campos de concentración y la miseria, la guerra y sus consecuencias están grabadas
en su memoria como los acontecimientos más terribles de sus vidas. Unos perdieron a
sus familiares, padres, madres, hermanos y según sus propios testimonios, sobre todo,
“perdieron la niñez”. “No hemos sido niños”, repiten en numerosas ocasiones, mientras
rememoran aquellos acontecimientos. En otros casos, la mala situación económica y la
falta de perspectivas que se produjo durante los años cuarenta, llevó a muchos a abandonar
el país en busca de nuevas oportunidades. Algunos de ellos volvieron años más tarde, en
otros casos, sólo regresaron tras la muerte de Franco y el cambio de régimen. A pesar de
la nueva situación que se encontraron en los nuevos países que les acogieron, los exiliados
siguieron reuniéndose en torno a los partidos políticos y las asociaciones que prestaban
su ayuda a la España republicana. Aunque en menor medida, el fantasma de la guerra
aparece también presente en el testimonio de los emigrados por razones económicas.
El viaje, mayoritariamente realizado en barco, constituye otro episodio de
referencia ineludible. También en este caso, como ya se ha apuntado, el recuerdo del viaje
está condicionado por la edad que tenían los emigrantes. Para los más jóvenes el viaje
en barco fue, ante todo, una aventura apasionante e inolvidable. Para los más mayores,
conscientes del enorme coste material y emocional que iba a suponer, la preparación de
la travesía, su financiación, el traslado hasta el puerto, la despedida de los seres queridos,
las condiciones de hacinamiento de la mayor parte de los emigrantes, etc., forman parte
del escenario de la ruptura definitiva que supuso en sus vidas. Como recuerda una de
nuestras entrevistadas “cuando cruzamos el charco supe que no regresaría jamás”.
La integración dentro de la nueva sociedad es otro de los lugares comunes para
todos los inmigrantes. Su testimonio en este caso depende, como en los anteriores, de la
época y razones de su migración y de la formación que tuvieran los emigrantes. No fueron
iguales las condiciones para todos. Tampoco tienen la misma percepción del trato recibido
en los diferentes países. Los exiliados políticos, por ejemplo, sintieron un calor mucho
más acogedor dentro de los países que les recibieron, pero éste dependió también del
grado de preparación intelectual que gozaban. Aquéllos que desembocaron directamente
en la élite social y cultural mexicana o argentina, en sus universidades o en sus círculos
artísticos, percibieron un trato muy diferente del que se brindó a los republicanos que no
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