MEMORIAS DE LA EMIGRACIÓN ESPAÑOLA A AMÉRICA | [ 1 ]

costa rica
Bernardo Quilis Barrionuevo “El Curro”
Orgulloso de ser emigrante
CostA riCA
Benardo Quilis Barrionuevo, “El Curro”, nació en Tocina (Sevilla) el 29 de enero de 1931.
Según sus propias palabras, su familia pertenecía a la clase media rural compuesta por
pequeños propietarios. Su padre murió cuando él tenía cuatro años y su madre quedó al
frente de la casa y del cuidado de los cinco hijos, dos chicos y tres chicas. Bernardo estudió
hasta los 15 años. A partir de esa edad abandonó el colegio y comenzó a aprender el oficio
de panadero.
Su hermano mayor fue el primero en emigrar en 1941, siguiendo la estela de un tío
suyo que había llegado a Costa Rica procedente de Cuba. La muerte de este tío en 1945
precipitó la migración del resto de la familia. Un año más tarde, el 10 de agosto de 1946,
llegaron Bernardo, su hermana y su madre, en busca de nuevas oportunidades. Una de
las cosas que más le impactó al llegar a Costa Rica, fue ver a la mayor parte de la gente
descalza. A pesar de la miseria que había en España en esos momentos, la imagen fue
descorazonadora, sobre todo después de la opulencia que había visto en las escalas del
viaje en New York y Cuba.
En este tiempo en Costa Rica, el 80% de la gente iba descalza. (…) Descalza, los niños
tenían una panza, una barriga, como de aquí hasta allá, y no era de gordos como ahora, que los
niños gordos porque comen; de lombrices. La primera impresión que me llevé horrible de Costa
Rica fue un ataque. En el mes de marzo le daban un aceite para que vomitara y el niño murió
de los gusanos, de las lombrices. (…) Por la nariz y por la boca, no te puedes imaginar. En ese
aspecto, porque aquí había mucha pobreza en aquella época. El país tenía como te digo 750.000
habitantes. Claro, yo salgo de España, aquella hambre que había, que la sarna y todo aquello que
hubo allá que estuve medio enfermo y llego a Cuba y aquello era el paraíso; elegancia de mujeres,
automóviles. Porque en ese tiempo cuando llego a Nueva York, yo cuando salí de España estaban
los coches de gasógeno. Tú no conociste eso, caminaban con carbón. Y cuando llego al puerto
de Nueva York y veo los automóviles que venían para Cuba, trailers, (…) Toda esta clase de
automóviles. (…) Y veo aquel esplendor, y cuando vengo aquí, digo, “ay madre mía, por lo que salí
de España, y lo que me vengo encontrando aquí”. Porque había una pobreza extrema, extrema,
aquí en el país.
La familia comenzó a trabajar en una finca que habían heredado del tío fallecido
donde, además, se producía dulce de trapa. Sin embargo, el negocio quebró en 1948 debido,
en gran medida, a los graves sucesos que ocurrieron en esas fechas. A partir de ese momento
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