MEMORIAS DE LA EMIGRACIÓN ESPAÑOLA A AMÉRICA | [ 1 ]

Rafaela Sierra
De monja a científica. Una española ciudadana del mundo
CostA riCA
Rafaela Sierra nació en San Martín de los Herreros (Palencia) en 1945 en el seno de una
familia de clase media, compuesta por pequeños propietarios agrícolas donde abundaban
también los maestros.
Entonces no pude contemplar la pobreza dura que después me han contado de las zonas
mineras y obreras. En aquel momento yo no pude ver eso. En un pueblo típico de aquella España,
con aquellas costumbres de aquella España y aquella austeridad y dureza. Me crié en una
familia católica como en general era en España, pero con cierto anticlericalismo. Dentro de su fe
criticaban a los curas.
Rafaela es la mayor de cinco hermanos, tres chicas y dos chicos. Sus padres les
enviaron a estudiar internos a un colegio religioso de Valladolid, una dura experiencia que
marcaría su adolescencia. Al terminar sus estudios, con dieciocho años decidió hacerse
monja. Un año más tarde se trasladó a Barcelona donde siguió su preparación como
novicia. La congregación religiosa necesitaba formar a alguna joven en la universidad y
surgió la posibilidad de realizar los estudios en la República Dominicana, donde acabó
trasladándose en 1965. A partir de ese momento tomó contacto con la pobreza extrema
de algunos de aquellos países, especialmente en Guatemala.
Estoy hablando del año 65. Y ese fue el mayor impacto de mi vida. Yo nunca había
visto la pobreza así cruda y dura en mi vida, nunca había visto y me impresionó muchísimo
aquella pobreza de los indios; y sobre todo aquella separación de lo que yo creía que era progreso,
desarrollo, comodidad. Yo me sentía terriblemente impactada. Y sobre todo, yo veía aquellas
monjas que se entregaban a aquella gente y yo decía: “Hay que hacer algo”. ¿Cómo es posible
que el mundo viva… Antes de ir a Guatemala yo había pasado por Miami, que también era el
impacto. O sea, después de República Dominicana.
La experiencia le resultó tan impactante que regresó a España donde siguió
estudiando e impartiendo clases como profesora. Sin embargo, su percepción de la
realidad había provocado en ella un cambio fundamental.
Una vez nos pusimos a escribir un libro de la historia de nuestras vidas, antes de que
empezasen todas esas historias de mujeres ¿verdad? Años después, muchos años después. Yo me
puse, nos pusimos a escribir cuatro amigas sobre nuestra vida y después nos reunimos aquí, a
conversar de un capítulo que hemos escrito. Y era interesante que la motivación que yo describía
de mi vida religiosa, lo escribe una mujer que estuvo luchando en el sandinismo contra Somoza y
nos damos cuenta de que hay un paralelismo. Porque ella se mete en la guerrilla, una fue de las
que luchó en Managua el día que derrotaron a Somoza. (…) Resulta que la nicaragüense y yo, las
motivaciones que teníamos en estas cosas eran las mismas. O sea, yo creo que si hubiese habido
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