Advertencia

Contribuciones a la Historia del Arte en Ecuador. Volumen I
Como fácilmente alcanza a verse en cuanto uno entra al templo franciscano, lo más importante en
él es la cruz formada por la nave central hasta el altar mayor y por los dos grandes altares laterales
que se hallan a los lados del crucero. Todo este conjunto es maravilloso. Y eso que hacen falta los
revestimientos de la pared superior de los arcos, hoy sustituidos, desde el año próximo pasado, con
doce hermosísimas estatuas policromadas de los Apóstoles y doce cuadros al óleo sobre alabastro
de Cuenca: obras ambas de la escuela quiteña y por consiguiente de inmenso interés para nosotros,
aparte de su mérito artístico. Las estatuas son del siglo XVIII por el carácter de sus ropajes amplios
y llenos de arrugas 50 .
La decoración de los revestimientos, hecha en oro y apenas manchada de rojo y verde en el cuerpo
de la nave central, es íntegra de oro en el altar mayor y en los dos grandes laterales. Los trenzados del
50 Las estatuas de los doce Apóstoles a que hacemos referencia y que se hallan hoy colocadas en el
muro superior de los arcos de la nave principal de la iglesia, se mandaron a trabajar ex-profeso para
una ceremonia que se hacía en la misa de fiesta de la Ascensión del Señor. En el altar mayor de la
iglesia, formaban estas estatuas un círculo alrededor de una efigie de Cristo ejecutada en piedra de
chispa o pedernal. Durante la fiesta, se realizaba a lo vivo la subida de Jesucristo a los Cielos, merced a
una tramoya que permitía a la estatua ascender entre nubes mientras los Apóstoles quedaban mirando
al Señor que desaparecía en la bóveda del altar mayor. A eso obedece el que todos los Apóstoles en las
estatuas mencionadas se hallan con la vista hacia arriba y en ademán contemplativo. Pero un buen día
falló la tramoya y cayó la estatua (que era muy pesada), desde muy arriba, se hizo pedazos y causó no
pocos daños. Desde entonces quedaron arrinconadas las estatuas hasta que se las colocó en donde hoy
se encuentran. Estas estatuas las mandó a trabajar en el año de 1796 el P. provincial fray Francisco
de la Graña, siendo síndico del convento el Conde de Selva Florida, don Manuel Guerrero Ponce de
León. Costeó la obra don José Miño, y el convento ayudó con cuarenta trozos de cedro que compró
el síndico en veinticinco pesos. Estas estatuas eran para los dose nichos del Altar Mayor y el día de
la Ascensión del Señor . ( N. del A. )
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