Advertencia

Contribuciones a la Historia del Arte en Ecuador. Volumen I
A este se sube por dos escaleras, que se encuentran: la una, al lado derecho de la entrada principal,
y la otra, al frente, en el corredor que dirige al segundo patio y al refectorio. Ambas son de piedra,
cómodas, muy bien trazadas y hasta elegantes en medio de su sencillez. Aquella tiene hoy su pasamano
de madera, en vez del primitivo de piedra labrada, que se halla en pedazos, en el patio interior de
la cocina, sirviendo de pilares sobre que descansa el techo de sus corredores, caídos en el terremoto
de 1868. Los corredores altos son angostos, tienen su techo bajo y se hallan iluminados con uno que
otro tragaluz que producen la indispensable claridad durante el día, sin dañar el ambiente austero de
santidad y recogimiento que rodea a este lugar. A un lado y otro de los corredores están las celdas de
los antiguos frailes, pequeños cuartos blanqueados con cal, en alguno de los cuales aún se muestra el
lecho de madera con tejido de cuero, que cubierto de estera miserable, les servía de descanso, ya de
noche, ya en las horas de silencio. Algunas de esas celdas tienen una sola ventana alta en el techo, con
una puerta que funciona mediante un curioso sistema de cuerdas y poleas; otras tienen dos ventanas
en una de las paredes; una de setenta y otra de cuarenta centímetros en cuadro. Las puertas de entrada
son de una sola hoja y sus marcos eran antes forrados de cuero para apagar el sonido si la puerta se
cerrara alguna vez sin cuidado, o precipitada y bruscamente.
Tanto los corredores altos como los bajos son enladrillados, advirtiéndose en los últimos, una que
otra piedra tumbal, sacadas sin duda alguna de la iglesia, cuando esta fue entablada y que llevan fechas
remotas de los siglos XVII y XVIII. Las paredes ostentan algunos cuadros, casi todos despojados
de sus antiguas molduras y que debieron de ser preciosas y ricas, a juzgar por las que aún quedan.
Estos cuadros representan diversos asuntos religiosos: unos son simbólicos o alegóricos; otros figuran
a San Francisco o algún otro santo; otros, en fin, las escenas de la Pasión de Cristo. Estos últimos
constituyen toda una colección y son de regular tamaño. Creemos poder asegurar que están muy
retocados y que fueron ejecutados por mano inteligente de algún verdadero artista. Lo demuestra uno
que otro detalle escapado de la mano asesina del retocados, como un manto amarillo que viste la
Magdalena de la Crucifixión en el cuadro que se halla al frente de la grada, junto a la portería, entre
el primero y el segundo claustro bajo. Es también magnífica tela la que está en el ángulo derecho
de este mismo claustro, en el corredor que conduce al refectorio: en ella se ha representado a Cristo
que sale del sepulcro en momentos en que tres sacerdotes celebran solemnemente los divinos oficios.
Pintada con larga pincelada, y preciso dibujo, es, indudablemente de un gran maestro.¿Será de Miguel
de Santiago? Tentados estamos a creerlo. Pero sea de quien fuere, es lo cierto que es una gran pintura
y una positiva joya del convento de San Diego junto a la entrada cae la iglesia hay un San Francisco,
con la capucha calada y una calavera en las manos, verdaderamente impresionante y en el segundo
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