Advertencia

Contribuciones a la Historia del Arte en Ecuador. Volumen I
intradós de los arcos son tan simpáticos como la rica decoración de las paredes que aquellas sustentan.
Llaman poderosamente la atención los retablos de las columnas, consagrados a San Francisco, San
Diego y San Jácome de la Marca, los de la izquierda; y a San Buenaventura y San Juan Capistrano,
los de la derecha; pues en ellos se delata el estilo plateresco del siglo XVI, con sus frontones abiertos,
sus columnas adornadas muy sobriamente y sus líneas quebradas, pero no en demasía ni con las
contracciones usadas por los arquitectos de los siglos XVII y XVIII en tiempo de la introducción del
rococó en España 51 .
Es de admirarse también el crucero de la iglesia sostenido por cuatro soberbios arcos torales de la
forma ojival rebajada, tan empleada en la arquitectura del siglo XV. El techo del crucero es de estilo
mudéjar como el que encontramos en el coro; pero, si sus labores son menos complicadas, su conjunto
es más armonioso y encantador. Recuerda mucho a los más hermosos artesonados mudéjares, como
el de San Juan de la penitencia en Toledo y el de uno de los magníficos del palacio de Peñaranda.
Como línea y factura es perfecto y se halla realzado por un preciosísimo friso de santos de media
talla, igual al del jube del coro y al de las capillas laterales del crucero. El artesonado es octogonal,
de modo que las 56 imágenes de santos están distribuidas a razón de siete por cada lado del friso.
Los cuatro arcos torales tienen preciosísimos revestimientos de madera tallada y dorada. Su intradós
como su archivolta son decorados con singular gusto y magnificencia 52 . En cada una de las cuatro
51 Todo el revestimiento del cuerpo de la iglesia, desde la cornisa principal hasta los altares, fue
refaccionado por los años de 1756 a 1759, durante el provincialato del padre fray Ramón de Sequeyra
y Mendiburu (Véase archivo franciscano. Legajo 10, núm. 1, libro 6, fol. 78). En este mismo tiempo se
refaccionaron los «Quatro Altares del Cuerpo de la Yglesia poniéndoles Copetes, y regillas nuevas de
pulida talla con sacras, Lavabos, tablas forradas en vaqueta colorada, velos de Persiana con cuchillejo
de plata en los nichos, y diez manteles de bretaña fina con sus puntas y pegadillos correspondientes,
en que entra también al Altar de N. P. S. Francisco que está en la Capilla, llamada de Villasis» . El
todo costó cuatrocientos veinticinco pesos seis reales. ( Arch. Franc. , Id. , fol. 80). ( N. del A. )
52 Sin duda por la acción del tiempo y el efecto de los terremotos el crucero perdió mucho en
sus postizos atavíos; pues durante el gobierno del padre de la Graña se volvió a revestirlo, como
consta de la siguiente partida de Gastos de la Iglesia , consignada por dicho Padre: « Primeramte. dio
nuestro hermano Síndico tres mil quatrosientos quarenta y seis ps. en esta forma. Tres mil, y trecientos
pesos para aforrar los cuatro Arcos Torales, Dorarles, juntamente con el Artezón del Crusero; los
Pilares correspondientes a dhos. , quatro Arcos; parte del Altar mayor por un lado y otro, enmaderar
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