Advertencia

Contribuciones a la Historia del Arte en Ecuador. Volumen I
que habiendo permanecido en Italia, es sin embargo más español entre los artistas españoles de su
tiempo, el Greco (1518-1625) y con Francisco Pacheco (1571-1604), el maestro de Alonso Cano y
Velázquez y en cuya casa solían reunirse Herrera y el Greco, Quevedo y Cervantes. Este artista que
supo comprender a Velázquez mucho antes de su gran celebridad, a tal punto que le hizo casar con su
hija, resumía en su Arte de la pintura la manera cómo el artista español de aquella época concebía el
arte. «El arte decía, no tiene otra misión que llevar a los hombres a la piedad y conducirlos a Dios» .
Ingenua sentencia que en sí reúne todo el espíritu de un pueblo, revela la manera conventual cómo
se cultivaba el arte en la España de Carlos V y Felipe II y presta la clave para la inteligencia del arte
religioso más peculiar que se ha producido en el mundo: del que creó las vírgenes de los dolores, y
los sepulcros, los calvarios y los admirables pasos de la pasión de Cristo.
Durante la época del Greco y sus innumerables discípulos, la tradición florentina se acentúa
enormemente, sube al punto más alto con el florentino Vicente Carducho (1578-1638), el decorador
de la Cartuja del Paular, para atenuarse después a mediados del siglo XVII en que el Renacimiento
completó su obra; España sale definitivamente de la tutela italiana y con el legendario Ribera
(1588-1656) y el místico Zurbarán (1598-1663) comienza la nueva era de la escuela original española,
aquella en que lo humano se impuso en su arte y encontró su príncipe en Velázquez (1599-1660).
«En la mayor parte de sus manifestaciones, observa muy juiciosamente el critico M. Paul Lafond,
el arte español revela una necesidad extraña y paralela de idealidad y realidad» . Y esta manera de
juzgar tiene cumplida aplicación cuando se examina a los grandes maestros del siglo XVII que, aunque
ya con acentuada personalidad española, se hallan todavía influenciados por los artistas flamencos,
franceses, borgoñones, al mismo tiempo que por los impulsos del clasicismo italiano. Comparemos
a Velázquez con Ribera, Murillo y Zurbarán. La visión ideal que en Velázquez estaba fundida en el
paganismo renacentista y con la cual transformaba en dioses a los ebrios, aparece muy religiosa en
Murillo mística en Zurbarán, terriblemente dolorosa en Ribera; pero en todos real. Se ve el influjo de
los artistas florentinos del siglo XV tan preocupados siempre de la realidad, fascinados por la vida
exterior y por los encantos de un arte que venía explorando un nuevo dominio, tenía muchos objetos
tangibles y era solicitado de muchos lados para poder a la vez concentrarse y restringirse de manera
de reunir en su obra los poderes deliciosos del encanto y los más profundos de la emoción.
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Una vez que hemos examinado a grandes rasgos el estado de cultura artística en que se encontraba
España al tiempo del Descubrimiento de América y durante los primeros tiempos de la Conquista y
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