Advertencia

II
Contribuciones a la Historia del Arte en Ecuador. Volumen I
¿En qué estado de cultura artística se encontraba España al tiempo de la Conquista y durante la
primera época colonial americana?
El siglo XV fue para la historia artística de España una época de indecisiones, dudas y tanteos; no
tenía aún arte propio, y, acosada por italianos y flamencos, no se atrevía a dar un paso definitivo hacia
el Renacimiento; tan grande era el comercio de obras flamencas, que contrabalanceaba perfectamente
la predicación de los maestros italianos que no eran pocos los que habían venido a España desde
el siglo XIV. El arte gótico siguió dominando durante todo el siglo en que con el descubrimiento
comenzó a desarrollarse la conquista de América. Casi al mismo tiempo que Colón andaba en pos
del apoyo español para materializar su idea, se decretaba la construcción de la lonja de la seda en
Valencia que fue hecha en estilo gótico catalán y el hospital de la Latina en Madrid, primera reliquia
del arte gótico castellano del fin del siglo XV, hoy día demolida. Zamora, Toledo, Ávila, Sigüenza,
Gerona, Cardona y otras ciudades, aún poseen de aquel tiempo buenos restos de fachadas góticas, de
estilo castellano, unas y catalán, otras.
Débese tener presente que son con frecuencia los maestros musulmanes, sobrevivientes del período
de la dominación árabe, los llamados a ocuparse en la construcción de palacios o iglesias. El mismo
hospital de la Latina fue construido por el arquitecto musulmán, maestre Hazan; la iglesia de la Cartuja
del Paular la construyó Abder Rahman (de Segovia); el arquitecto musulmán El Rami hizo varias
composturas el año 1498 en la Seo de Zaragoza y otro arquitecto de esta ciudad, llamado Mahomat
de Bellico fue llamado por la Condesa de Barcelós para levantar la capilla de la Trinidad 7 .
Los siglos XIV, XV y XVI realizan la estrecha unión entre el arte cristiano y el musulmán, ya
preparada en los siglos anteriores. Aún en el siglo XVII vemos todavía palpitar el arte mudéjar. Diego
López de Arenas, editó en Sevilla en 1632 su Compendio del arte de carpintería que es todo un
tratado de carpintería oriental, y hasta el siglo XVIII aún conservábase la tradición de costumbres e
industrias orientales. Fue preciso que la Inquisición persiguiese y quemase familias moras y que los
Reyes creasen una policía especial con el fin de impedir a los musulmanes esculpir estatuas y pintar
cuadros de santos, para que el arte mudéjar cediera su puesto al del Renacimiento. Ya en 1480, la
reina Isabel encargaba a Francisco Chacón, pintor de corte, que, en calidad de censor real velase que
7 Marcel Dieufafoy.- Espagne. ( N. del A. )
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