Advertencia

Contribuciones a la Historia del Arte en Ecuador. Volumen I
Juan Herrera, alumno de Juan Bautista de Toledo, educado en Flandes y en Italia, marcó en España
aquel estilo sobrio y severo que en el tardío cinquecento y como reacción contra los secuaces de
Miguel Ángel, quiso conducir a la arquitectura hacía una justa compostura de formas. No se pueden
por tanto mirar las obras de Juan Herrera sin recordar las obras de Sanmicheli, Vignola, Maderno,
Guarino y es oportuno recordar que este arte impidió el primer estilo característico de la Compañía
de Jesús, la fachada de los jesuitas de Anvers (Pedro Huiysfens y Francisco de Aguillon), la fachada
de Val-de-Grace en París (Francisco Mansart).
Las columnas de las dos galerías del claustro de San Francisco tienen el mismo carácter de las
dóricas de la fachada que no han sido fajadas con orden rústico, y si no se puede suponer, que aún
el claustro haya sido dibujado por Herrera, ese claustro es obra nobilísima debida en parte a un
franciscano, el mismo que diseñó y construyó el claustro de Santo Domingo. Es sencillo, sin adorno
alguno y de sus dos galerías, la inferior tiene el arco peraltado a la manera morisca y la superior, el
arco escarzano. A la altura de la cornisa del coronamiento, los arcos tienen su extradós acusado por
el ladrillo saliente; la galería alta tiene una hilera de columnitas de piedra.
Lo notable es que en este claustro nace una columna panzuda, que vemos desarrollarse en los
claustros de San Agustín y de la Merced, para llegar a ser característica de toda la arquitectura colonial.
Las iglesias de San Agustín y del Sagrario son dos imitaciones claras de la fachada de San Francisco.
La de San Agustín conserva el dórico del prototipo y las ménsulas sobre la moldura que está encima del
arco, no repudia la gran moldura que anotamos arriba y desarrolla con invención cueva la ventana, el
nicho y el coronamiento del orden jónico superpuesto. En cambio, la fachada del Sagrario, degenerada,
suprime el orden dórico, adopta el jónico y el corintio, lleva a tres en lugar de dos el grupo de
las columnas laterales e inicia una manera provincial en la arquitectura que, desvinculándose de la
euritmia tradicional, exagera la importancia del coronamiento y divide el frontón.
Entre tanto, los claustros de Santo Domingo, de la Merced, del Tejar, desarrollaban con menor
libertad la ordenación de las galerías, y adoptan el perfil de las columnas franciscanas, pero en la de
San Agustín provocaban por la primera vez en América, un movimiento arquitectónico nuevo. Me
refiero al intercolumnio alternado con arcos de mayor y menor tensión a la manera árabe, movimiento
tan marcado en el palacio del marqués de Torre Tagle y en el claustro de la Merced de Lima,
movimiento que dará color a estos edificios, a semejanza de las últimas residencias musulmanas de
la India, levantadas precisamente, a fines del siglo XVII, en Agra y Nueva Delhy.
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