Advertencia

Contribuciones a la Historia del Arte en Ecuador. Volumen I
primeros tiempos de la colonia, cuyo nombre y recuerdo se conservan con bastante claridad. Vivió y
murió en el mismo convento, según asegura el padre Compte 38 .
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Para describir como se debe la maravillosa fábrica franciscana de Quito es preciso considerarla tal
cual era en su primitivo estado cuando todo el frente que da hacia la plaza y los terrenos todos en
cerrados en las magníficas murallas que rodeaban el monasterio y que hoy dan a las calles Bolívar,
Imbabura, Mideros y Cuenca, pertenecían exclusivamente a la Orden Seráfica. Porque hoy toda
aquella propiedad se halla dividida en tres partes: una perteneciente a la Policía Nacional, otra a las
religiosas de San Vicente de Paul y la tercera a los franciscanos. Antes ocupaba una área que tenía
las siguientes medidas: el frente de la calle Cuenca, 193 metros; el costado de la calle Mideros, 180;
el de la calle Bolívar, 172; y el de la Imbabura, 203.
Cerrando uno de los lados de una espaciosa plaza se levanta el atrio de piedra sillar, de 110 metros
de largo y 12 de ancho. Su altura varía por una ligera inclinación de la plaza, de occidente a oriente;
pero tiene un espacio de algo más de cuatro metros, suficiente para dar cabida a doce habitaciones
abovedadas en su interior trabajadas íntegramente de cal y ladrillo y cuyas puertas de entrada se
hallan adornadas de un elegante tímpano triangular, desgraciadamente sin ménsulas ni columnas que
le sirvan de apoyo.
El frente del atrio es de una sencillez elegante y fría. Está construido de piedras sillares formando un
almohadillado rectangular; no tiene zócalo, pero remata en un precioso friso que es al mismo tiempo
el pretil del atrio y tiene 80 centímetros de alto, limitado por dos molduras salientes y coronado por
un antepecho adornado de bolas. A este atrio dan acceso tres gradas: dos laterales rectas y una central
circular. Debido a la diferencia de nivel en la calle Cuenca, una de las gradas laterales tiene cinco
escalones y la otra, ventinueve, anchos y de altura tan bien consultada que al mismo tiempo que prestan
grandiosidad a la construcción, dan comodidad al transeúnte. Frente a la puerta de la iglesia está la
grada circular formada de dos secciones o semicírculos: la sección que arranca del nivel de la plaza en
38 Compte, ob.cit. , p. 23. ( N. del A. )
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