Advertencia

Contribuciones a la Historia del Arte en Ecuador. Volumen I
a la mano, millares de esmeraldas de todo tamaño y forma para poder fácilmente colocarlas con cierta
igualdad, ordenación y equilibrio. La custodia no tiene reverso, de modo que todo lo que se halla a
un lado se encuentra exactamente en el otro. Son propiamente dos custodias unidas por un aro fuerte
de plata de tres o cuatro centímetros de ancho que sigue las sinuosidades de la forma exterior de ella.
Se sabe que España fue magnífica en el culto al Santísimo Sacramento, como no hay ejemplo en
otras naciones. Eso hizo que los orfebres españoles pusieren todo su talento en la ejecución artística
de las custodias. Célebres fueron casi todas las de las grandes iglesias de la península, como no lo han
sido menos las de algunas de los templos latinoamericanos. Y si en España, aún llaman la atención la
custodia de Toledo por su riqueza, la de la Seo de Zaragoza por su suntuosidad, la de Barcelona por
su esbeltez y por sus 115 ópalos, 5 zafiros, 1205 diamantes 2100 perlas y 300 turquesas y la de Cádiz
por su tamaño [4 metros], la nuestra de San Francisco de Quito no deja de ser su digna compañera,
no fuera sino por su peregrina riqueza, muestra clara de la que tanta fama dio a las Indias españolas.
Por supuesto que custodia tan pesada era sólo para llevarla en las grandes procesiones de Corpus
en una apropiada anda de plata, que también ya no existe después de diversas reparaciones que en ella
se hicieren hasta mediados del siglo XVIII. Esa fue costumbre española establecida desde mediados
del siglo XV.
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Junto con las obras de orfebrería que hemos detallado habría que hacer el recuento de los magníficos
ornamentos que posee el convento. Punto de honra fue en todo tiempo para los frailes el esplendor del
culto en la iglesia franciscana de Quito. Se gastaba dinero sin escrúpulo de año a año, ya en comprar
o importar de Europa, lino, seda y franjas de oro y plata para que los artistas bordadores quiteños
hicieren los primores que aún se conservan en la sacristía del convento con religioso cuidado. La seda
se traía de España de las mejores fábricas de Sevilla, que gozaban de fama universal y las franjas de
plata venían de Italia cuando no del Perú. Centenares de dinero se iban a España para ser convertidos
en tapiz blanco, persiana, tafetán, tizú, franjas e hilos de seda de colores y de oro de pelo. Raras veces
eran los fieles quienes gastaban en estos lujos, siempre eran los provinciales que se disputaban en
cada período de su gobierno por dejar esas magníficas riquezas como recuerdo de su administración.
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