Advertencia

Contribuciones a la Historia del Arte en Ecuador. Volumen I
Al medio de este primero y principal cuerpo del gran retablo que estamos describiendo se encuentra
el altar mayor, lo más rico y maravilloso de todo el presbiterio. Lo forma una gran mesa sobre la
cual se levanta una escalinata de espejos forrada de plata, que conduce al sagrario, formado de un
portal de cuatro arcos escarzanos cuyas archivoltas están cubiertas de un marco de plata que encuadra
espejos, sobre los cuales se extienden follajes de uva serpeantes de plata. Los arcos descansan sobre
ocho columnas salomónicas de plata. La puerta del sagrario que corre sobre una ranura es también de
espejo, sobre el cual se ha figurado en plata el símbolo del Padre Eterno con rayos de luz en contorno y
al pie unos ramos de uvas. Primitivamente, cuando se hizo el gran retablo del altar mayor, el sagrario
fue de madera tallada y formaba una sola decoración con el conjunto. A mediados del siglo XVIII se
lo enriqueció. Se destruyeron las molduras de plata de los espejos grandes y chicos que tenía, lo que
produjo el peso de treinta marcos cuyo valor se utilizó en hacer varias alhajas que se depositaron en
la sacristía, y compráronse nuevos y mejores espejos que fueron colocados en el nuevo sagrario de
la manera como hoy se los encuentra. Aún se conservan los rastros de haber sido cortada la madera
del retablo para cambiar al antiguo sagrario con el que hoy existe 54 . Encima del sagrario se halla un
gran tabernáculo en cuya entrada se ha puesto un arco de espejos sobre los que se destacan ramos de
hojas y flores de plata. En ellos se encuentra una estatua de la Inmaculada Concepción 55 .
Luego viene el segundo cuerpo del retablo, destacándose en su centro otro tabernáculo ejecutado a
líneas rectas, como para que la vista del espectador descanse de tanta línea curva y en él se encuentra el
grupo escultórico de Diego de Robles, el primer escultor de la Colonia, que representa el Bautismo de
54 La partida del gasto de esta recomposición dice así: « It. dio nro. hermano sindico tres mili
quinientos noventa y ocho ps. quatro rr. para quatro espejos de bara y ocho dedos alto y tres quartas,
y ocho de dos de ancho, para la fábrica del nuevo sagrario, doscientos para un par de Espejos de tres
quartas de alto, y media bara de ancho; sinquenta ps. para un Espejo de media bara; ochenta ps. para
ocho espejitos de tercia de alto; en madera y oficiales quatro cientos sinqta. y siete pesos, en el dorado
quinientos, y veinte pesos en las facas de hierro clavos y chapa sinquenta y nuebe ps. quatro rr. y en
la nueba copa, orremate, por averse errado el primero y quedado mui feo, segasto en madera echura
y dorado junto con lo que se sigue para arriba doscientos treinta y dos ps. quetodo junto monta tres
mili quinientos noventa y ocho ps. quatro reales» ( Arch. franc. , id. , fols. 46 y 46 vta. ) . ( N. del A. )
55 Este arco de plata lo mandó a hacer el P. Fray Agustín Marban, provincial que fue desde el 17
de febrero de 1759 hasta el 20 de febrero de 1762 y costó entonces cien pesos ( Arch. franc. , leg. 10,
núm. 1.º, lib. 6, fol. 89, vta. ) ( N. del A. )
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