Advertencia

Contribuciones a la Historia del Arte en Ecuador. Volumen I
interesante y alguno curioso: los demás son de escaso o ningún mérito 42 . Si de Roma se enviaron
esos cuadros, no supieron sin duda que en Quito en esos mismos tiempos existían algunos pintores
que en los claustros de este mismo convento pintaban cuadros mucho mejores, que el mejor de los
enviados desde la Ciudad Eterna.
Subamos si no al claustro alto por la escalera principal que es una maravilla de estilo barroco,
dividida en tres secciones de diez escalones cada una, y nos encontraremos, precisamente, al pisar el
último peldaño, con un precioso retablo dorado de carácter español en forma de urna con dos puertas,
cuyo reverso tiene las imágenes de San Joaquín y San José y en el fondo se halla la Virgen rodeada de
cuatro ángeles y atributos simbólicos. La figura de la Virgen es verdadera y primorosamente artística
y sobre todo de un profundo carácter español, con su ropaje estofado en oro.
Corre pareja con este retablo, mejorándolo, otro que se encuentra en el extremo transversal opuesto
de este claustro y que también representa la Virgen con el niño en la urna, y en las puertas, San Joaquín
y Santa Ana. El retablo mismo es superior, pues sus puertas son íntegramente talladas y dorados; pero
como pintura es maravillosa, es decir, debió serlo; pues se le ha retocado un poco. No se explica de
otro modo la diferencia que hay entre el resto de la Virgen, el del Niño y el de algunos de los ángeles
con las primorosas cabezas de querubines que se encuentran en el extremo inferior, principalmente
la del último, cuyo color y ejecución son magistrales.
En este mismo claustro existen una Dolorosa de Miguel de Santiago, cinco retratos bastante buenos,
aunque mal retocados, de Alejandro Alis, Nicolás de Lira, Cardenal Aureolo, fray Pedro de Alva
Astorga y Duns Scoto, un cuadro de la decapitación de San Juan Bautista, que aunque el tiempo ha
42 Entre los cuadros curiosos que hay en este claustro, existen dos: uno que representa a San
Francisco rodeado de indios jíbaros y otro muy grande, a unos misioneros que murieron trágicamente
en el Putumayo, según lo refiere la inscripción siguiente que lleva al pie: «El R. P. F. Jvan Benites de
S. Antonio natural de la billa de Ibarra, e hijo de Nuestro P. e S. Fran co . del Conbento de S. Pablo
de Quito y el Her o . Jvan Antonio Conforte, y el interprete Nicolás. Mvrieron a manos sacrílegas de
los indios Paiaguascees a 18 de enero año de 1695 en el río de Putvmaio. Fve prisionero onze años
entre bárbaras naciones» . Ambos cuadros son pintura quiteña, pero muy mala. ( N. del A. )
82