Advertencia

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Contribuciones a la Historia del Arte en Ecuador. Volumen I
No necesitamos remontarnos hasta los orígenes mismos del Arte, ni llevar nuestra consideración
hasta su fuente más remota, para sentar axiomáticamente la idea de que no podemos los americanos
descender de una cuna que sea la misma que meció el arte de cualquiera de los otros pueblos del
antiguo continente. Pueden los europeos discutir la procedencia del arte gótico, por ejemplo: nosotros
no podemos ni tenemos para qué sentar la cuestión de qué elementos proviene o dimana el arte
americano primitivo, y principalmente el arte ecuatoriano, sencillamente porque la traslación de los
habitantes del antiguo al nuevo continente (o viceversa) es un hecho que se pierde en las nebulosidades
de los tiempos en la historia primitiva y se remonta quizá a una época en que el Arte, aún en el Antiguo
Mundo se encontraba en estado muy rudimentario.
Por eso es que tal vez el arte de los aborígenes americanos puede considerarse tan propio,
independiente y original, como el de los demás pueblos primitivos del Globo y ser estudiado con
la curiosidad del filósofo que indaga las irradiaciones de la inteligencia del hombre y con la del
historiador ávido de reconstituir la cuna en que se meció la humanidad.
Es verdad que la investigación arqueológica en el mundo americano va cada día descubriendo
admirables semejanzas, afinidades asombrosas entre las primitivas edades de los dos continentes, lo
mismo en sus rudimentarias construcciones que en los objetos de uso doméstico, en sus armas de
lucha y caza, para los que han aprovechado las mismas materias: la piedra, como el cobre y la madera,
el barro, el oro. Pero este parentesco que lo -sustentan distinguidos etnógrafos, por oscuramente
demostrado, no desvirtúa nuestra tesis; menos aún, cuando esa cierta afinidad entre los elementos
artísticos de las edades primeras de la humanidad tiene su explicación en la unidad de la especie
humana, cuya inteligencia es la misma en todas partes, y sus instintos, similares.
Mientras sobre el Antiguo Mundo se cernía una inmensa civilización que llevaba en su seno el
arto espléndido de Grecia y Roma en el más asombroso y grande de los florecimientos, mientras allá
el cristianismo y la invasión de los bárbaros reformaban con su influencia el arte de la antigüedad
europea; acá, en el Nuevo Mundo, el alma americana era batida por vientos del todo diferentes,
se movía en condiciones etnográficas que cincelaban de cierto modo y de manera distinta el
temperamento tosco y salvaje de sus artistas.
Pero si la peculiar originalidad del arte americano nadie puede poner en duda, hoy menos que
nunca, cuando el estudio fervoroso de los americanistas nos revela a cada paso nuevas sorpresas del
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