Advertencia

Contribuciones a la Historia del Arte en Ecuador. Volumen I
En los libros del archivo, constan algunas de las limosnas de los fieles, ya para las obras de tal
altar, ya sin determinación alguna, pero que los frailes las destinaban, interpretando la voluntad de
los donantes, a las mejoras materiales de la iglesia.
Las cofradías eran muchísimas, establecidas por bulas pontificias en la iglesia de San Francisco. La
de la Inmaculada Concepción, cuyos socios se llamaban los hermanos veinticuatros, fue establecida
en 1620, y le concedió el capítulo como capilla «la que hasta agora asido de sancta Catalina, en la
qual tengan sus sepulcros y entierros y todas las cosas necesarias para el aume. to y acrescentamy.
to dela dha. Cofradía» . Los linderos de esta capilla son: «por donde se entra al claustro biejo que
antiguamente fue de nro. padre Sant Francisco Donde al presente esta laymagen Desanct bartholme q.
e es amano derecha al lado del evangelio que alinda por la parte de arriba con el Arco toral y capilla
del alférez Don diego Sancho de la Carrera q. e solía ser del capitán Salazar y por la parte de abajo
hazia el coro con capilla de los herederos De don francisco Atabalipa inga» .
Por lo expuesto, esa capilla es ahora el altar del Corazón de Jesús, pues la capilla de los Atahualpa
era el altar siguiente, que es hoy de San José, el único de las naves laterales que conserva su hermoso
retablo antiguo. Con todo, cuando el 11 de mayo de 1629, el síndico Cristóbal Martín vino a dar
posesión de esa capilla a los mayordomos de dicha cofradía, Juan de Ruiz y Juan Vélez de Zúñiga,
se presentó don Carlos Atabalipa inga, alcalde mayor de los naturales de esta ciudad a oponerse a la
posesión por tener derecho a la capilla 89 .
Esta cofradía hizo algunas mejoras en la iglesia; pero los frailes no podían disponer de nada de lo que
los cofrades tenían para su cofradía, ni siquiera de la imagen de la Virgen, menos de los ornamentos
y vasos sagrados, según disposición expresa de sus estatutos.
Antes de ésta, ya existía la Cofradía de San Eloy fundada en 1585; por todos los plateros de Quito.
El convento les dio un sitio debajo del coro para que allí hicieran altar 90 . Eran todo un gremio rico
y poderoso y no sería aventurado presumir que esta cofradía no fue extraña a las preciosas obras de
orfebrería que aun existen en el convento.
89 Arch. franc. , leg. 2, N.º 1. ( N. del A. )
90 Por los estatutos que según esta cofradía se sabe que se distinguían entre plateros de oro, plateros
de plata y ensayadores ( Id. , leg. 2, N.º 9). ( N. del A. )
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