Advertencia

Contribuciones a la Historia del Arte en Ecuador. Volumen I
Jesucristo. A un lado y otro de este tabernáculo y sustituyendo a las seis columnas centrales del cuerpo
inferior, se encuentran seis embutidos: dos de los cuales, los del centro, hacen veces de cariátides
que sostienen un capitel compuesto sobre el cual se apoya un frontón entrecortado para dar cabida a
una gran paloma, símbolo del Espíritu Santo. Los otros cuatro embutidos tienen la figura de ángeles
orantes y entre ellos se hallan cuatro grandes telas que representan cuatro apóstoles colocados en
decoraciones talladas iguales a las que encuadran las ocho telas que representan a los demás apóstoles
en el cuerpo inferior del retablo. Junto a los arcos torales termina esta decoración con un cuadro que,
sostenido por dos ángeles, contiene las imágenes de dos santos de la iglesia. Encima de esta parte
que dejamos descrito corre un friso decorado, parte con decoración lineal y parte con aplicaciones
de elementos decorativos, como floreros y ramas destacadas, y luego una gran cornisa sobre la cual
descansan dieciséis retratos de cardenales de la iglesia romana en sus respectivos cuadros que forman
el remate de este primoroso retablo. En la mitad se encuentra una colosal estatua del Padre Eterno. Para
completar y uniformar la decoración toda del presbiterio, se ha pintado la bóveda simulando un cielo
estrellado en el cual el hueco del tragaluz central representa el sol, que esparce a su alrededor rayos,
que van a terminar de dos en dos, abrazando los cuadros en los que están los retratos de los cardenales,
en el remate del retablo. Dan luz al retablo dos ventanas laterales que como todo el presbiterio se halla
revestida con tallados dorados y pintados en rojo y verde 56 .
Para comprender mejor la magnificencia del presbiterio hay que tener en cuenta la riqueza de
ornamentación que tienen las columnas de los cuatro arcos torales que forman como el palio que
abriga tanta maravilla. Las columnas de estos arcos se hallan decoradas también con lienzos entre
los cuales hay algunos de gran mérito artístico, por ejemplo una Dolorosa en la parte baja y pared
56 Estas ventanas se rehicieron por los años de 1747 a 1750 en que fue provincial el P. lector
jubilado fray Joseph de Ihs. y Olmos. La partida de gasto dice así: « It. setenta y tres ps. en quatro
ventanas que se hisieron, nuebamte. para dar clarid. al Altar mayor, las dos se forraron por de dentro
de madera y se doraron; a las otras dos se les pusieron dos arcos de cal y ladrillo, para defensa de
las lluvias» ( id. , fol. 44, vta. ). -El interior de la media naranja del altar mayor se revistió por los
años de 1792-1796. ( N. del A. )
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