Advertencia

Contribuciones a la Historia del Arte en Ecuador. Volumen I
Las vicisitudes del tiempo han causado muchos daños a la belleza de los edificios franciscanas
de Quito. Muchos terremotos han sido crueles con ellos y han ocasionado enormes desperfectos. En
el capítulo anterior recordamos los causados por el terremoto de 1755 que destruyeron la bóveda
de la nave central de la iglesia, aniquilaron su artesonado mudéjar, dañaron las antiguas torres y
casi redujeron a escombros gran parte del convento. Esos daños que se comenzaron a reparar casi
inmediatamente no se los remedió del todo sino hasta 1803 en que gobernó la provincia el padre
inmediato fray Antonio de Jesús y Bustamante 106 .
En 1869 un nuevo terremoto hería otra vez a Quito y volvían a sufrir daños, irreparables algunos
de ellos, la iglesia y el convento. Con paciencia digna de tan celosos religiosos, comenzaron éstos a
curarlos cuando, ocho años más tarde, los terremotos de 1868 que destruían gran parte de la provincia
de Imbabura y deterioraban muy especialmente a los conventos y templos de Quito. «Casi ninguno
de éstos quedó ileso, dice un anónimo manuscrito del archivo franciscano, o mejor dicho bueno, y se
cree que nuestro Convento Seráfico; este monumento nada común, este edificio que era el orgullo de
la nación ecuatoriana, en donde el viajero tenía que admirar el ingenio del hombre, se distinguió de
todos los demás, aun en sus ruinas. Hagamos un rápido bosquejo de ellas:
La nave derecha del templo se despegó, puede decirse, en su totalidad, sus paredes maestras
sufrieron roturas horizontales en la base y paralelas en lo demás: las bóvedas lo mismo que sus arcos
cayeron en su mayor parte, y las medias naranjas fueron removidas completamente con posterioridad
por la amenaza que ofrecían. Una de las vigas maestras del cuerpo del Templo que no sólo servía para
su sostén, pero sí también para su ornamento, cayó en tierra; y otra hubo necesidad de bajarla por
106 It. Dio nuestro hermano el síndico mil ochocientos treinta pesos para el reparo formal de las
dos Torres; digo mil trescientos treinta pesos, las que tuvieron sus últimos remates hechos pedasos
con manifiesto peligro de arruinar los dos coros e Iglesias del Conven. to Máximo y colegio de San
Buenaven. ta y se hicieron de nuevo, con una Linternilla que la hizo pedasos un rayo que cayó, y varias
quiebras que se hicieron de nuevo asegurándolas con buenas llaves de piedra, pagando el doble a los
Peones y Albanieles por ser obra peligrosa y quedan enteramen. te refaccionadas, como se manifiestan
a la vista. It. Dio nuestro hermano el síndico dosientos veinte y sinco pesos para refaccionar por tres
ocaciones los dos Coros del Convento Máximo, y Colegio de San Buenav. ta , por motivo de que
en tan dilatada composición de las Torres caian los Terrones y despedasavan los Techos, y sino se
separaban con prontitud las lluvias causaban daño notable a las maderas y artesones con peligro de
destruirse. ( Arch. franc. , leg. 10, N.º 1, lib. 6). ( N. del A. )
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