Advertencia

Contribuciones a la Historia del Arte en Ecuador. Volumen I
cierto modo de expresión, simbólica, muchas veces; pero cuya inspiración y ejecución no sabemos
decir a qué influencia se debe; y si de repente se nota algún parecido o semejanza con esculturas de
otros lugares más se debe achacar en nuestro concepto, a la simultaneidad fortuita de sentimientos,
que a imitación o plagio.
En presencia de las excavaciones y descubrimientos practicados en nuestra República, no es posible
desatendernos de esa civilización; porque ha dejado de sí misma una imagen en una especie de
escritura pintoresca, una firma y rúbrica en un tipo familiar de ornamentación cuyo estudio nos
revelará cuál fue en arte su temperamento.
¿Cuál es esta ornamentación? Esta ornamentación podemos considerarla como colectiva en todos
los aborígenes de América, porque todos los pueblos americanos tienen lazos de parentesco y puntos
de semejanza bastante numerosos para que podamos comprenderlos provisoriamente en la misma
familia y confundir sus culturas respectivas en el mismo predicamento.
Se puede explicar la ornamentación indígena por la producción de muchos millares de tipos de
los cuales tomaríamos rápidamente el sentimiento general. Lo que domina en la concepción de estos
adornos es lo fantástico, es el desbordamiento de una imagen causado por una mente en delirio, no
siempre la evocación de formas monstruosas como en la India y el Oriente, pero sí la creación de
tejidos enrevesados, de nudos inextricables, la sucesión de líneas rectas u onduladas que aunque no
repetidas hasta lo infinito como en el estilo oriental no dejan en cierto modo de atraernos hacia un
horizonte de perspectivas indeterminadas.
La originalidad del estilo de la ornamentación indígena puede discutirse. Pero nos inclinamos
a pensar que este arte tan primitivo, tan popular y esencialmente íntimo no es debido única y
exclusivamente a una comunicación de un arte cualquiera antiguo europeo. Más que un arte prestado
nos parece que es un arte de raza, aún cuando fuera una herencia lejana de familia. La decoración
industrial de los aborígenes, perfeccionada como estaba en el siglo XVI debía ya contar muchos siglos
de tradición nacional cuando fue puesta en relaciones con la civilización europea, decadente en arte
en los siglos XVII y XVIII.
¿De dónde vino este arte? ¿A cuál arte está ligado? ¿Obedece a un sentimiento espontáneo,
instintivo, dictado por la ley de un temperamento etnográfico? ¿Será oriental? En ese caso, la duda
no podría subsistir sino sobre la época, la vía y el modo de transmisión de ese arte. A nuestro parecer
es, un síntoma del arte universal indoeuropeo cuyas relaciones con sus fuentes primitivas, se delatan
por un contacto directo no muy inmediato y que se refiere a atrasadas épocas. En todo caso no es un
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